Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải viết lại về Stewart Donald và Madrox, nhưng vì thời gian của anh ấy ở Wearside cuối cùng đã kết thúc, nên đáng để suy ngẫm lại lần cuối về sự tham gia của anh ấy với Sunderland AFC.
Ảnh của Richard Sellers/PA Images qua Getty Images
Đó là một tuyên bố rõ ràng về chảy máu khi nói rằng khi tin tức nổ ra rằng 9% cổ phần cuối cùng của Donald đã được Kyril Louis-Dreyfus và Juan Sartori mua lại, nó đã được hoan nghênh rộng rãi trên Wearside.
Quãng thời gian ông nắm quyền sở hữu đa số là tồi tệ nhất có thể đối với người hâm mộ Sunderland và không có giọt nước mắt nào rơi trước sự ra đi của ông. Ba lần cố gắng thoát khỏi League One và ba lần thất bại. Đó là một thời gian nghiệt ngã.
Donald đã giám sát một giai đoạn trong lịch sử của chúng tôi khi mọi khía cạnh của câu lạc bộ đều xuống cấp. Nhân sự bị cắt giảm đến tận xương và học viện của chúng tôi bị cắt thành từng mảnh, với những tài năng trẻ xuất sắc nhất của nó nhảy việc quá thường xuyên và để so sánh những hạt lạc.
Một loạt các nhà quản lý và huấn luyện viên hạng hai đến rồi đi, và khi bạn tung vào sân những cái tên như Will Grigg, Danny Graham, Callum McFadzean và việc chiêu mộ những cầu thủ ở giải hạng dưới, điều đó dường như đã đặt Sunderland vào con đường thất bại mãi mãi .
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Tuy nhiên, để hiểu tại sao tất cả những điều này lại xảy ra, chúng ta cần nghĩ về thời kỳ tiền Madrox, bởi vì hai năm cuối cùng quyền sở hữu của Ellis Short đã tạo tiền đề cho những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Short là một chủ sở hữu hào phóng nhưng đó là vàng của một kẻ ngốc. Khi anh ấy tắt vòi, câu lạc bộ vẫn có những cam kết không thể chi trả được trong hợp đồng mà anh ấy đã xử phạt. Sự thiếu quan tâm và lập kế hoạch đó đã khiến chúng tôi chỉ đi theo một con đường duy nhất: đi qua cửa sập và vào League One.
Phương tiện truyền thông xã hội tràn ngập những bình luận chê bai Donald – rằng ông ấy đã khiến chúng tôi lùi lại nhiều năm và sử dụng tiền riêng của câu lạc bộ để có được nó. Thật khó để phản bác lại bất kỳ điều gì trong số đó, cũng như không ai có thể tranh luận rằng thời gian của anh ấy ở đây không phải là một thất bại hoàn toàn, bởi vì nó rõ ràng là như vậy.
Tuy nhiên, nó không phải là không thể tránh khỏi ngay từ đầu sao?
Năm 2018, chủ sở hữu mới có lựa chọn nào khác ngoài việc cắt giảm những thứ thừa thãi của chế độ trước đó; không chỉ để cắt mỡ, mà còn để gọt câu lạc bộ đến tận xương? Điều này là cần thiết chỉ để tồn tại.
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Hãy nghĩ lại cách câu lạc bộ hoạt động dưới thời Byrne, Hutchinson và sau đó là Bain, với một người chủ vắng mặt chỉ cần ký vào séc. Chúng tôi đã đi xuống nhiều năm trước Madrox và đó là khoảng thời gian cuối cùng khiến chúng tôi phải xuống League One.
Tuy nhiên, điều này không để Donald và Madrox thoát khỏi khó khăn.
Những câu hỏi xung quanh thỏa thuận mua lại câu lạc bộ vẫn còn đó, nhưng nếu có bất kỳ lỗi nào cho điều đó, thì nó cũng nằm ở cánh cửa của Short.
Anh ấy đã ký vào thỏa thuận vì anh ấy nóng lòng muốn rời đi, và anh ấy không biết làm thế nào để sửa chữa mớ hỗn độn mà anh ấy và ban nhạc vui nhộn của anh ấy đã tạo ra. Anh ta chỉ đơn giản là giao câu lạc bộ và khoản thanh toán dù cuối cùng cho một nhóm mà hóa ra họ cũng không biết gì.
Mặc dù những thỏa thuận như vậy rõ ràng là sai, nhưng chúng không phải là bất thường.
Ảnh của Owen Humphreys/PA Images qua Getty Images
Rõ ràng Donald, Charlie Methven và Juan Sartori không có đủ tài chính để xoay chuyển tình thế của câu lạc bộ vào năm 2018 nhưng họ cũng đã làm được một số việc tốt vào mùa hè năm đó.
Họ đã loại bỏ nhiều thất bại của mùa giải trước và họ giải quyết các vụ việc đã tồn tại vài năm trước đó, đồng thời xây dựng một đội hình đủ tốt để thăng hạng.
Một trong những cáo buộc nhắm vào Madrox là họ đã suýt đưa câu lạc bộ vào quản lý.
Điều đó có thể đúng, và thảm họa cận kề của thương vụ MSD là đủ bằng chứng, nhưng vị trí được kế thừa chưa bao giờ thực sự rõ ràng. Đây là nguyên nhân, nếu không muốn nói là nhiều hơn so với vở hài kịch về những quyết định sai lầm của họ.
Chắc chắn mùa hè năm 2018 là đáy. Đó là lần gần nhất chúng tôi phải chịu đựng sự xấu hổ của ban quản lý và vị trí mà chúng tôi đang có trong giai đoạn đó hoàn toàn là do chủ sở hữu trước đó.
Thành công duy nhất mà họ có được là đưa người hâm mộ trở lại đồng hành cùng câu lạc bộ, nếu không muốn đồng ý với họ.
Bằng cách nào đó, người hâm mộ đã tìm thấy ý chí và nghị lực để đứng lên và được tính trong suốt những ngày đen tối đó. Các phương pháp và hành vi của Methven chắc chắn không thể được khen ngợi hay đánh giá cao, nhưng tác động của anh ấy – dù tốt hay xấu – là khơi dậy niềm đam mê trong câu lạc bộ một lần nữa.
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Chúng ta phải nhớ rằng đây là sau khoảng thời gian mà chúng ta cùng khoanh tay đứng nhìn câu lạc bộ chết ngay trước mắt mình.
Toàn bộ mùa giải 2018/2019 đã được phát trên Netflix, điều này không mang lại lợi ích gì cho họ.
‘Sunderland ‘Til I Die’ chọn Donald vào vai một nhân vật theo phong cách David Brent và Methven vào vai một kẻ bắt nạt độc ác. Nó có thể là hậu quả của việc chỉnh sửa tàn nhẫn hoặc nó có thể đã phản ánh thực tế, nhưng có khả năng là có một chút sự thật trong cả hai.
Thời gian trôi qua, chất lượng của nhân viên chơi, nếu có thể, càng giảm sút.
Câu lạc bộ trở nên tuyệt vọng hơn bao giờ hết và rõ ràng là không có kế hoạch nào, và những người chủ sở hữu không có kiến thức, tiền bạc hay ý chí để tiếp tục. Sự nhiệt tình và hiện diện của 2018/2019 đã không còn và họ đã đánh mất niềm tin của người hâm mộ.
Sau đó, họ tìm thấy một thanh niên có động lực, tầm ảnh hưởng và tiền bạc để tạo điều kiện cho họ thoát ra và chúng tôi ở đây. Bây giờ là tháng 5 năm 2023 và chúng tôi đang mong chờ Kyril Louis-Dreyfus sở hữu 2/3 cổ phần của câu lạc bộ với ‘con bò’ từ Madrox sẽ ra khỏi câu lạc bộ của chúng tôi mãi mãi.
Tuy nhiên, ‘Madr’ vẫn còn nguyên hình bóng của điều bí ẩn đó là Juan Sartori.
Ảnh của Michael Driver/MI News/NurPhoto qua Getty Images
Chúng tôi vẫn chưa thực sự biết động lực của anh ấy là gì và anh ấy mang lại điều gì cho bữa tiệc, nhưng anh ấy vẫn là một cổ đông quan trọng và vì tỷ lệ phần trăm của anh ấy đã tăng lên từ năm 2018, chúng tôi chỉ có thể cho rằng anh ấy sẽ ở lại lâu dài.
Rõ ràng là thời gian của Donald phụ trách câu lạc bộ là một thất bại. Rõ ràng là anh ấy đã có rất ít, nếu có bất kỳ đầu vào nào trong quá trình phục hồi gần đây của chúng tôi và hiện chỉ là một chú thích trong lịch sử của chúng tôi.
Có phải anh ấy là một người may rủi? Một lang băm? Đây là những nhãn hiệu đã được ném theo cách của anh ấy, nhưng có lẽ đó là một điều không công bằng, với ai và cái gì đã xảy ra trước đó.
Đó là khi những tội ác thực sự đã xảy ra với câu lạc bộ của chúng tôi; đó là lúc chúng ta suýt đánh mất nó mãi mãi và không nên lãng quên nó giữa ồn ào hiện tại.
Donald là một chủ sở hữu không phù hợp, người không có chuyên môn sâu về tài chính và kinh doanh và lẽ ra không bao giờ nên để mình rơi vào tình cảnh như anh ấy đã làm, nhưng sẽ phức tạp hơn một chút để đổ lỗi cho thời gian anh ấy ở đây trước cửa nhà mình, bởi vì có rất nhiều người khác cũng đáng trách như vậy.
