Texas không có nhiều điểm chung với Tayside. Nhưng ủng hộ Sunderland là một chuyến tàu lượn siêu tốc thực sự kỳ lạ, và tốt nhất là không nên dành quá nhiều thời gian để đoán xem nó sẽ diễn ra ở đâu tiếp theo.
Lần này vào năm 2022, không có chuyến du lịch hào nhoáng nào đến Mỹ cho các cầu thủ của chúng ta và lượng lớn người hâm mộ Lads cuồng nhiệt. Điều đó nói rằng, sự phấn khích của các chàng trai trên chuyến tàu LNER của tôi, những người đang nhắc nhở công chúng nộp thuế rằng anh trai của Lee Howey là ai và như thế nào, có nghĩa là bạn có thể được tha thứ vì đã quên rằng chúng tôi thực sự sẽ đến Dundee chứ không phải Dallas.
Mặt trời đang chiếu sáng và Sunderland mới thăng hạng của Alex Neil ra sân để chứng kiến cầu thủ đầu tiên thất bại ở nơi mà Neil đã thành công khi chúng ta đối đầu với Dundee United tại Tannadice, khi đó được dẫn dắt bởi Jack Ross. Ross tiếp tục để thua một trận hòa ở châu Âu với tỷ số chung cuộc 7–1 sau khi thắng trận lượt đi với tỷ số 1–0, sau đó thua Celtic 9–0 trước khi bị sa thải. Có lẽ những trận hòa 1-1 đó không quá tệ, phải không?
Ảnh của Chris Vaughan – CameraSport qua Getty Images
Nhưng đủ về anh ta. Khi chúng tôi vượt qua Tây hùng vĩ và tiến vào vùng đất của Dan tuyệt vọng, tôi cảm thấy một chút lạc quan lành mạnh xen lẫn với sự không chắc chắn tự nhiên đi kèm với hầu hết mọi giai đoạn trước mùa giải đối với một người bi quan tự nhiên như tôi (mặc dù kinh nghiệm có thể chứng minh tôi là một người thực tế hơn ). Tuy nhiên, sau một vài ly bia ngoài trời ở những quảng trường đầy nắng, tôi vẫn vui vẻ như thể rốt cuộc chúng tôi đã ở Austin. Tôi đang tắm nắng; Sunderland đã không còn ở League One. Việc chúng tôi có đánh bại một đội bóng Scotland trong trận giao hữu trước mùa giải hay không cũng không ảnh hưởng nhiều.
Thành thật mà nói, tôi không nhớ nhiều về trò chơi. Tôi đã có một chiếc bánh Scotland ngon tuyệt, chúng tôi đã thắng (2-0 theo Google) và tôi hơi ngạc nhiên khi thấy một tyro tên là Trai Hume trông khá quyết đoán. Vì vậy, có lẽ bạn có thể học được điều gì đó từ giai đoạn tiền mùa giải. Tìm kiếm hình ảnh cho tác phẩm này cũng nhắc nhở tôi rằng thủ môn của họ đã tạo ra một tiếng hú cực kỳ vui nhộn, bản chất chính xác của nó khiến tôi lảng tránh. Vì vậy, có lẽ đó không phải là tất cả lỗi của Jack khi mọi thứ trở nên hình quả lê ở đó.
Ảnh của Paul Devlin/SNS Group qua Getty Images
Dù sao đi nữa, khi tôi quay trở lại thị trấn để bắt chuyến tàu sớm về nhà, tôi tình cờ gặp một số nhân vật khá quen thuộc. Tại thời điểm này, tôi đã trải qua cảm giác kỳ lạ khi gặp gỡ những người mà bạn đã thấy trên TV hoặc YouTube nhưng chưa bao giờ gặp ngoài đời thực. Nó giống như tình cờ gặp lại một giáo viên cũ trong quán rượu địa phương của bạn nhiều năm sau – bạn biết họ là ai, nhưng vẫn không chắc liệu có ổn không khi nói chuyện với họ ở nơi công cộng.
Khi nó xảy ra, thay vào đó là hình của Kristjaan Speakman và Steve Davison. Là kiểu người thân thiện, hay chỉ hơi khó chịu một chút, tôi đến gặp họ và nói rằng họ hẳn hài lòng với cách mà thương vụ chuyển nhượng mùa hè đang diễn ra cho đến nay, và chiến thắng mà chúng tôi vừa chứng kiến. Speakman đã nói điều gì đó hơi phòng thủ, nếu có lẽ đúng, về việc không bao giờ thực sự hạnh phúc trong bóng đá. Davison, đối với tất cả những gì anh ấy có cho cách mà câu lạc bộ đang gặp khó khăn về mặt thương mại vào lúc này, có vẻ là một người dễ mến.
Sau khi vội vã gặp gỡ một số người nổi tiếng mơ hồ trong danh sách D đã được chia sẻ với cuộc trò chuyện nhóm Roker Report, tôi không bao giờ nghĩ nhiều về cuộc gặp gỡ nữa. Tuy nhiên, tôi là một người sớm hoài niệm, chuyến đi Mỹ trước mùa giải này của chúng tôi đã khiến tôi suy ngẫm về những điểm tương đồng giữa bây giờ và sau đó.
Mặc dù tôi đã có một ngày tuyệt vời khi đó, nhưng tôi không nhớ mình đã bị thuyết phục mạnh mẽ bởi chiến thắng của chúng tôi như thế nào. Một phần, đó chỉ là tiền mùa giải; đánh bại Shields 4-3 hầu như không còn gì đáng khích lệ. Đó cũng là thực tế rằng việc chúng ta sắp trở lại, và đã quá lâu, trở lại với mức độ cạnh tranh đáng nể cho một câu lạc bộ như Sunderland là điều khá gây sợ hãi, cũng như thú vị.
Nó giống như lần đầu tiên quay trở lại một hộp đêm hơi sơ sài ở quê hương của bạn ở yonks, một nơi mà bạn ngày càng có những kỷ niệm đẹp đẽ xa xăm. Chỉ khi bạn đến đó, bạn mới nhớ chuyến thăm cuối cùng của mình đã kết thúc với việc bạn bất lực nhìn người bạn đời của mình bị người bảo vệ ném ra ngoài. Lại. Có thể cả biển những người trẻ tuổi mới lớn có khuôn mặt tươi tắn sẽ không nhớ, nhưng có lẽ nó cũng đã trở nên lan truyền trên mạng xã hội. Hoặc được biến thành một bộ phim tài liệu Netflix thành công một cách kỳ lạ.
Ảnh của Owen Humphreys/PA Images qua Getty Images
Đó là trải nghiệm chính, gần như đáng sợ không thể giải thích được của tôi về giải bóng đá Championship, trong năm 2017-18. Cuối cùng, các đội đã đánh bại chúng tôi bất chấp chính họ, vì vậy, đội của chúng tôi thiếu gan dạ và thiếu chất lượng hoặc tổ chức. Chúng tôi đã hoàn thành dưới Burton, vì Chúa. Không có chiến thắng nào trong giai đoạn tiền mùa giải sẽ đảm bảo với tôi rằng lần này sẽ không phải là một màn trình diễn kinh dị khác, bất kể tôi đã rơi bao nhiêu giọt nước mắt vui sướng khi được thăng hạng. Chúng tôi có thể đã thể hiện những thứ nghiêm khắc hơn trong trận playoff đó, nhưng chúng tôi cũng đã thua 6-0 trước Bolton trong cùng mùa giải. Với việc nâng cao tiêu chuẩn mà chúng tôi sắp phải đối mặt, tôi nghĩ rằng một chút lo lắng đã được bảo đảm.
Để so sánh, năm nay tôi khá thoải mái. Như tôi đã nói trước đây, tôi sẽ đến Hartlepool trong ngày hôm nay. Ngoài ra, tiền mùa giải có thể sẽ trôi qua với tôi. Có lẽ đó đơn giản là vì bây giờ tôi đã có một công việc trong khi sự uể oải của mùa hè cuối cùng khi tôi còn là sinh viên năm ngoái đã khiến tôi suy nghĩ nhiều không cần thiết về cách chúng tôi sẽ đánh bại Roma (xin chào, bất kỳ ai khác có thể phiền lòng trả tiền thật để xem leonine Luke O’Nien hai chân một số đàn ông Ý đẹp không kém).
Tuy nhiên, xét một cách nghiêm túc, năm ngoái đã chứng minh rằng chúng ta có thể có tham vọng ở cấp độ này trên cả những suy nghĩ về sự sống còn đơn thuần (mặc dù tất nhiên đó lại một lần nữa là mức tối thiểu). Điều đó được phản ánh trong thực tế là Speakman, thay vì phòng thủ vào mùa hè năm ngoái ngay cả sau khi chúng tôi thăng hạng dưới thời Alex Neil, giờ đây đang nhận được những lời khen ngợi xứng đáng.
Chúng tôi không biết, và một chuyến đi đầy sao đến Mỹ sẽ không xuất hiện, nếu Hemir sẽ chứng tỏ là Niall Quinn mới, hay Jobe Bellingham cuối cùng sẽ khiến anh trai mình trông giống Liam Bridcutt. Những gì chúng ta biết là Speakman hiện có thành tích vững chắc trong việc ký hợp đồng nâng cấp ở mọi vị trí (bạn có nhớ khi Charlie Wyke là tiền đạo xuất sắc nhất của chúng ta không?). Rằng anh ấy đã vượt qua sự ra đi của một người quản lý với quyền lực to lớn sau khi cuối cùng kéo chúng tôi đang đá và la hét ra khỏi League One tốt đến mức người quản lý nói rằng bây giờ trông giống như một chút thất bại đã mang lại cho anh ấy nhiều tín dụng hơn trong ngân hàng.
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Vì vậy, tôi rất vui khi để giai đoạn trước mùa giải trôi qua và đợi bánh pudding bắt đầu nướng thực sự trước khi bắt đầu tìm kiếm bằng chứng. Tôi hy vọng các cầu thủ và người hâm mộ bên ngoài Stateside sẽ có một khoảng thời gian hiếm hoi, bởi vì tất cả chúng ta đều đã giành được nó, nhưng tôi sẽ không theo dõi quá chặt chẽ. Ngay cả khi tôi đã làm vậy, tôi sẽ không đưa ra bất kỳ dự đoán nào về việc đội trẻ thú vị này sẽ đi về đâu tiếp theo. Tôi rất vui vì lần đầu tiên sau nhiều năm (có thể là chưa từng có?) Tôi có được thứ gần giống với thứ hiếm có nhất ở Sunderland AFC: Niềm tin.
