Matthew Crichton: Nhiều đội đã trải qua kỳ nghỉ World Cup theo những cách khác nhau, Millwall đã tiếp cận điều này như thế nào và bạn nghĩ kỳ nghỉ diễn ra vào thời điểm tốt hay xấu cho đội của bạn?
Alex Grace: Millwall đã cố gắng coi kỳ nghỉ này giống như bất kỳ kỳ nghỉ quốc tế nào khác, với trận đấu diễn ra vào cuối tuần này sớm hơn một tuần so với ngày trở lại dự định, tôi nghĩ là có lợi cho cả hai bên.
Những chú sư tử đã chơi hai trận giao hữu để đảm bảo các cầu thủ của họ có thời gian thi đấu và chứng kiến những cầu thủ như Shaun Hutchinson trở lại đội một.
Giờ nghỉ giải lao diễn ra vào thời điểm thuận lợi đối với Millwall, một số cầu thủ cấp cao bị chấn thương và thời gian nghỉ giải lao này đã giúp họ lấy lại thể lực và sẵn sàng thi đấu.
MC: Millwall đã trở thành một đội vô địch lâu đời và chỉ kết thúc sáu điểm ngoài vòng loại trực tiếp ở mùa giải trước, vì bạn hiện đang đứng thứ 6, bạn có tự tin về việc kết thúc vòng loại trực tiếp không?
AG: Vòng loại trực tiếp là mục tiêu được Gary Rowett đặt ra trước khi mùa giải bắt đầu và anh ấy sẽ rất vui khi rộng rãi hiện đang ở những vị trí đó.
Anh ấy sẽ cảm thấy như chúng tôi lẽ ra có thể làm tốt hơn và nếu phong độ sân khách của chúng tôi tốt hơn một chút thì chúng tôi đã có thể ngồi ở vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng.
MC: Sau những khoảng thời gian đáng thất vọng với cả Derby và Stoke, Gary Rowett dường như đã ổn định ở Millwall – anh ấy được đánh giá như thế nào trong cộng đồng người hâm mộ của bạn?
AG: Gary Rowett là một chủ đề thú vị với người hâm mộ Lions, một số cảm thấy anh ấy nên ra đi vào cuối mùa giải trước, một số cảm thấy anh ấy nên ra đi sớm hơn trong mùa giải nhưng anh ấy dường như đã khiến người hâm mộ quay trở lại sau khi thay đổi đội hình thành một trở lại bốn đã chứng kiến sự khởi sắc về phong độ và kết quả.
MC: Millwall đã giành được 22 điểm trên sân nhà, nhưng chỉ có 9 điểm trên sân khách, bạn nghĩ đâu là yếu tố đằng sau điều đó?
AG: Millwall là một bên cổ điển. Họ luôn có truyền thống mạnh trên sân nhà và gặp khó khăn trên sân khách. Trên sân nhà, đám đông đóng một vai trò rất lớn trong việc cổ vũ đội bóng của họ giành chiến thắng trong các trận đấu. Không bên nào thích một chuyến đi đến The Den.
Xa nhà, những chú Sư tử vui vẻ và bằng lòng với một điểm và ít mạo hiểm hơn.
MC: Cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Millwall, Zian Flemming, đã ghi một hat-trick vào lưới Preston trong trận đấu cuối cùng trước trận đấu, anh ấy sở hữu điều gì đã khiến anh ấy bắt đầu chạy rất tốt ở cấp độ này?
AG: Anh ấy là người đã đến chức vô địch như vịt gặp nước. Kỹ thuật đi bóng của anh ấy rất tốt, anh ấy rất tự tin và không bao giờ ngại thực hiện những cú sút xa.
Đó là một luồng gió mới trong giải đấu ngày càng trở nên kỹ thuật này khi các bên cố gắng chuyền bóng vào lưới hơn là tận dụng cơ hội.
MC: Cựu đội trưởng Sunderland George Honeyman đã gia nhập câu lạc bộ của bạn từ Hull vào mùa hè – cho đến nay bạn đã thể hiện như thế nào?
AG: Honeyman đã là một sự mua chắc chắn cho Millwall.
Anh ấy là một cầu thủ có thể đá ở bất cứ đâu trong hàng tiền vệ đó và đó là điều rất quan trọng trong đội Millwall này, việc có những cầu thủ có thể chơi ở các vị trí khác sẽ giúp ích rất nhiều khi bạn không có ngân sách để có thể tuyển dụng ở cấp độ đó.
Cho đến nay anh ấy đã giao hàng khi cần thiết. Anh ấy cũng đã mở tài khoản của mình cho câu lạc bộ với bàn thắng gỡ hòa vào lưới Coventry hồi tháng Tám.
MC: Một cầu thủ mà Sunderland đã đánh bại Millwall để ký hợp đồng là Dan Ballard, người rất tiếc sẽ không thể thi đấu, bạn có ngạc nhiên không khi anh ấy khởi đầu rất tốt ở Wearside?
AG: Tôi hơi thất vọng khi Millwall không ký hợp đồng với Ballard. Anh ấy là sự bổ sung chất lượng cho đội mùa trước, anh ấy đã phối hợp rất ăn ý với cả Shaun Hutchinson và Jake Cooper.
Anh ấy cũng là một vũ khí hữu ích trong vòng cấm đối phương. Tôi không ngạc nhiên khi thấy anh ấy hòa nhập tốt ở Sunderland.
Thật buồn khi biết về chấn thương của anh ấy, chúc anh ấy bình phục nhanh chóng.
MC: Mặt khác, Millwall được cho là đã đánh bại Sunderland để ký hợp đồng với hậu vệ Charlie Cresswell của Leeds, người đã ghi bốn bàn mùa này – bạn có thể nói rằng anh ấy là một sự bổ sung tuyệt vời dưới dạng cho mượn không?
AG: Charlie Cresswell gây tranh luận. Năng lực tấn công của anh ấy từ các tình huống cố định phù hợp với Millwall.
Những chú sư tử là đội ghi nhiều bàn thắng nhất từ các tình huống cố định và việc có một người có thể lực và khả năng không chiến là rất quan trọng.
Khả năng phòng thủ của anh ấy là thứ khiến anh ấy thất vọng nhưng anh ấy đã cải thiện điều đó trong những trận đấu gần đây.
MC: Về cách tiếp cận chiến thuật, phong cách chơi nào mà Sunderland có thể gặp phải?
AG: Tôi có thể thấy đó là một phần mở đầu hấp dẫn trong 20 phút. Những chú sư tử sẽ tìm cách khiến Sunderland thất vọng.
Thời gian thi đấu xa nhà của Millwall sa sút rất nhiều, đó là nhận bàn thua sớm và không kịp hồi phục. Họ sẽ hấp thụ áp lực và tìm cách tấn công vào giờ nghỉ.
MC: Sunderland không thắng trong 3 trận gần nhất gặp Millwall, bạn dự đoán tỷ số chung cuộc là bao nhiêu?
AG: Tôi nhớ trận đấu cuối cùng giữa hai người này tại Sân vận động ánh sáng. Jordan Archer là người ghi bàn cho Millwall ngày hôm đó và không thủ môn nào có được vinh quang. Tôi có thể thấy kết thúc này là một trận hòa 1-1.
