Luton đã bị loại ở bán kết của vòng loại trực tiếp – cảm giác có gì khác so với mùa giải trước?
Ian Robertson: Chúng tôi không có một danh sách dài vô tận các ca chấn thương, điều đó tất nhiên là có ích, nhưng chúng tôi cũng chỉ mới tham gia vào ngày cuối cùng của mùa giải – rất nhiều điểm tương đồng với cách bạn đã trải qua khi lọt vào vòng play-off.
Tôi cũng muốn nói rằng chúng tôi đã cải thiện đội hình trong hai cửa sổ trước, chúng tôi có chiều sâu hơn và vững chắc hơn với tư cách là một đơn vị, chúng tôi có rất nhiều yếu tố có lợi cho mình trong khoảng thời gian này – nhưng điều đó không có nghĩa là lọt vào vòng loại trực tiếp và chúng tôi hoàn toàn nhận thức được điều đó.
Chỉ với hai trận thua tại giải VĐQG vào năm 2023 và chuỗi 14 trận bất bại hiện tại, liệu có an toàn để nói rằng sự tự tin của các cầu thủ và người hâm mộ là cao ngất ngưởng?
VÀ: Tự tin nhưng khiêm tốn, chúng tôi biết nhiệm vụ phía trước và tôi nghĩ sẽ căng thẳng hơn khi biết rằng chúng tôi có cơ hội tốt hơn so với mùa giải trước với một đội hình sung sức và đang có phong độ tốt như vậy.
Cảm giác cũng lạ, cảm xúc lên xuống thất thường, mùa trước chúng tôi có được vị trí thứ 6 là một phần thưởng và một cơ hội, mùa này chúng tôi biết mình là một thế lực nhưng cũng biết bóng đá không đơn giản như vậy.
Khi người hâm mộ Luton thấy rằng Sunderland là đội mà họ sẽ đối đầu, phản ứng chung như thế nào?
VÀ: Phần lớn, tôi nghĩ chúng tôi biết đối đầu với ai không quan trọng vì đây luôn là một trận đấu khó khăn, nhưng có những lời xì xào về việc muốn một trận đấu gần hơn, Millwall sẽ là lựa chọn lý tưởng.
Sunderland không có tất cả các trung vệ cao cấp được công nhận phù hợp và Tony Mowbray nói rằng chúng tôi có thể có hàng thủ nhỏ nhất ở Anh – bạn có nghĩ rằng điều đó có thể bị ảnh hưởng nặng nề trước một đội Luton nổi tiếng về thể chất không?
VÀ: Tôi biết điều đó đã được nói rất nhiều, nhưng nó giống như một trận đấu cúp và bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra – tôi không chắc có bao nhiêu nhân sự sẽ quan trọng vào đêm nay và điều quan trọng hơn là ai muốn nó nhiều hơn và có một chút may mắn.
Điều này thể hiện rõ ràng trước Huddersfield ở vòng play-off mùa trước, chúng tôi đã xuống sức và nhiều người trung lập nghĩ rằng lẽ ra chúng tôi phải thắng, rằng một nước đi hoặc một quyết định có thể tạo nên sự khác biệt.
Rob Edwards‘ Bên kết thúc mùa giải với thành tích phòng ngự tốt thứ hai trong giải đấu, điều gì khiến hàng thủ của bạn vững chắc như vậy?
VÀ: Chúng tôi cũng gặp chấn thương ở phía sau, chúng tôi chỉ mới có ba người trong số họ trở lại, nhưng chúng tôi là một đội và bất chấp những cầu thủ chúng tôi có sẵn, họ đã làm rất tốt.
Điều đó một phần là do hình dạng của chúng tôi, nhưng cũng là do Marvelous Nakamba, người giống như có cả một tuyến phòng thủ khác trước tuyến sau thực sự của chúng tôi – anh ấy thật phi thường.
Bạn đã nhấn mạnh lần trước khi chúng ta nói về phong độ của Carlton Morris, người hiện đã đạt được 20 bàn thắng trong mùa giải, đâu là những yếu tố đằng sau chuỗi thành tích ghi bàn tuyệt vời của anh ấy?
VÀ: Gần như những gì tôi đã nói lần trước, lối chơi cầm bóng và khả năng ghi bàn bằng cả hai chân và bằng đầu của anh ấy giúp anh ấy có một khởi đầu thuận lợi, nhưng anh ấy cầm bóng cũng giỏi, mạnh mẽ và có thể áp sát đối thủ.
Với sự xuất hiện của Nakamba, Morris và Adebayo được tự do hơn một chút để bấm mà không cần theo dõi lại nhiều như họ đã làm trước đây.
Trận đấu hiện đã bán hết vé với hơn 45.000 người hâm mộ sẽ có mặt bên trong Sân vận động Ánh sáng, bạn có thấy điều này có thể gây sợ hãi cho các cầu thủ Luton hay điều gì đó mà họ sẽ thích chơi không?
VÀ: Tôi nghĩ họ sẽ tận hưởng khoảnh khắc này, nếu chúng tôi có thể giữ chân bạn trong hiệp một, tôi nghĩ điều đó sẽ có lợi cho chúng tôi.
Với trận chung kết diễn ra tại Kenilworth Road, bạn nghĩ Edwards sẽ tiếp cận trận đấu về mặt chiến thuật như thế nào?
VÀ: Tôi khá chắc chắn rằng anh ấy sẽ ra sân để giành chiến thắng ở cả hai lượt trận, anh ấy thích mạo hiểm hơn một chút so với Nathan Jones đã làm và anh ấy sẽ không muốn hối tiếc vì đã không tham gia.
Có cầu thủ nào vắng mặt không và bạn nghĩ Edwards sẽ đi cùng với mười một cầu thủ nào?
VÀ: Xét về cầu thủ vắng mặt thì chỉ có Cauley Woodrow.
Mười một người bắt đầu mà tôi tin rằng Edwards sẽ chọn là: Horvath (GK), Drameh, Lockyer, Osho, Bell, Doughty, Nakamba, Mpanzu, Clark, Adebayo, Morris.
Bốn trận đấu gần đây nhất giữa hai bên đã kết thúc với tỷ số 1-1 – bạn dự đoán tỷ số cho trận đấu này là bao nhiêu?
VÀ: 1-1 – Không thể nhìn quá khứ, tôi cũng nghĩ rằng cả hai đội sẽ hài lòng với phong độ sân khách của bạn.
