Vận may trong bóng đá có một cách hài hước để thay đổi trong thời gian ngắn.
Chưa đầy 18 tháng trước, Sunderland đã bị Bolton dẫn trước 6-0 và Lee Johnson bị sa thải. Bây giờ, với mùa giải đầu tiên trở lại Championship đã hoàn tất, chúng ta chỉ còn cách Premier League ba kết quả tốt.
Cách ngày Chủ nhật diễn ra phù hợp với cách chúng tôi tiếp cận mùa giải này. Trong nhiều trường hợp, chúng tôi dường như luôn tháo dỡ các bên hoàn toàn theo ý muốn.
Preston là cái tên mới nhất được thêm vào danh sách này, và phong cách bóng đá linh hoạt, nhanh nhạy của chúng ta một lần nữa lại đi đến thị trấn khi thuộc về phe đối lập.
Một ‘khoảnh khắc một lần nữa’ khác là cả ba bàn thắng của chúng tôi đều rất tuyệt vời. Thông qua sự xuất sắc của từng cá nhân hoặc những pha di chuyển khéo léo của cả đội, có cảm giác như thể chúng tôi sẽ không bao giờ đánh rơi điểm số. Chiến thắng đã giúp chúng tôi vượt lên dẫn trước – phần lớn nhờ vào Blackburn – và có nghĩa là mùa giải sẽ vượt qua trận đấu thứ 46 của chúng tôi.
Ảnh của Martin Swinney/Sunderland AFC qua Getty Images
Những gì chúng tôi có tại câu lạc bộ của mình vào năm 2023 không có gì đáng chú ý. Nhóm cầu thủ kéo áo hàng tuần là những người gan dạ, đam mê và bỏ hết mọi thứ ngoài sân cỏ. Rất ít người ở bất cứ đâu có thể đoán trước được một mùa giải giống như mùa giải mà chúng tôi đang trải qua, và nhiều người bên ngoài câu lạc bộ dường như nghĩ rằng chúng tôi không có quyền lọt vào vòng loại trực tiếp chỉ sau một năm trở lại cấp độ này.
Sau đó, một lần nữa, họ không biết cảm giác như thế nào khi là một phần của câu lạc bộ này.
Dưới thời Tony Mowbray, chúng tôi có một huấn luyện viên dễ mến, người đang dẫn dắt một nhóm cầu thủ đáng yêu và thú vị. Mỗi tuần, anh ấy ra sân với một cách tiếp cận thoải mái, điều đó cho thấy anh ấy chỉ đơn giản là cho phép các cầu thủ ra ngoài và chơi. Phong cách huấn luyện này đã giải phóng xiềng xích cho các cầu thủ trẻ của chúng tôi nói riêng và đã giúp chúng tôi giành được một suất tham dự vòng loại trực tiếp ngay lần đầu tiên được yêu cầu.
Millwall gục ngã trước áp lực phải giúp đảm bảo chúng tôi giành được suất đá play-off của họ là một ví dụ điển hình về việc một đội không thể vượt qua giai đoạn khủng hoảng. Chúng tôi đến Preston với ít áp lực nhất trong số tất cả các đội ở vòng loại trực tiếp – hoàn toàn dựa trên cơ sở rằng chúng tôi không bao giờ mong đợi có thể ở gần top 6 vào tháng Năm. Rõ ràng là chúng tôi chơi thứ bóng đá của mình dưới ít áp lực, và đây là yếu tố then chốt dẫn đến thành công của chúng tôi.
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Chúng tôi đã nói đi nói lại nhiều lần trong năm nay rằng duy trì vị trí trong bộ phận là mục tiêu chính. Chúng tôi đã nhìn vào bảng xếp hạng một cách lạc quan hơn là lo lắng trong phần lớn thời gian của chiến dịch và động lực tiến lên này sẽ được thực hiện ngay trên đường vào vòng loại trực tiếp.
Tôi yêu câu lạc bộ này, và tôi đã yêu câu lạc bộ này được hai thập kỷ rồi. Họ đã thử thách chúng tôi đến giới hạn trong những năm gần đây, nhưng chúa ơi, tôi không cảm thấy rằng cuối cùng, sau bao nhiêu chuyện tồi tệ trong và ngoài sân cỏ, chúng tôi đang quay trở lại đúng hướng.
Sắp tới chúng ta sẽ có hai trận đấu khó khăn với Luton, đội mà chúng ta đã hai lần hòa 1-1 trong mùa giải này. Bất kể điều gì xảy ra từ giờ đến cuối tháng, tất cả chúng ta nên yên tâm rằng kế hoạch chi tiết của câu lạc bộ đang tốt đẹp- và những tiến bộ tiếp theo đang đến.
