Một trong những điều chắc chắn đã thúc đẩy Sunderland lọt vào top 6 trong mùa giải 2022/2023 là yếu tố bất ngờ với tư cách là một đội mới thăng hạng và sự tự do đi kèm với nó.
Nếu không ai biết rõ điều gì sẽ xảy ra khi chúng tôi chuyển từ chủ nghĩa thực dụng hiệu quả và vô nghĩa của Alex Neil sang phong cách chơi mở rộng hơn của Tony Mowbray, thì họ chắc chắn đã làm được khi bức màn hạ xuống.
Vào ngày của chúng tôi, chúng tôi sẽ chơi trò chơi với bất kỳ ai, chơi mà không có bất kỳ sự ức chế nào và điều đó đã dẫn đến một số màn trình diễn ly kỳ và kết quả đáng nhớ. Đó là sự kết hợp giữa sự dũng cảm của tuổi trẻ và kỹ năng hỗ trợ nó, và nó cực kỳ thú vị khi xem.
Ảnh của Clive Mason/Getty Images
Tuy nhiên, thành tích của chúng tôi, đáng chú ý như vậy, phải được hoàn thành khá nhanh khi mọi người nạp lại năng lượng và bắt đầu chuẩn bị cho chương tiếp theo.
Giải vô địch 2023/2024 có thể sẽ mang phong cách Premier League độc đáo, gần như cổ điển, với rất nhiều câu lạc bộ lâu đời và có nguồn lực tốt – chúng tôi nằm trong số đó – cạnh tranh cho ba suất thăng hạng đáng thèm muốn đó.
19 trong số 24 câu lạc bộ đã từng chiếm một vị trí trong giải đấu hàng đầu và chắc chắn nó sẽ tạo nên một bộ phận có tính cạnh tranh cao, với các trận đấu lớn ở mọi nơi bạn đến và rất nhiều sự quan tâm từ Sky Sports. Thật vậy, tất cả chỉ cần một chương trình nổi bật được giới thiệu bởi ‘Ngày đẹp trời’ của U2 để hoàn thành bức tranh, nhưng cũng đủ để hoài niệm trong một khoảnh khắc.
Bất kể điều gì xảy ra tiếp theo, một điều hoàn toàn chắc chắn là triển vọng về một chiến dịch cam go khác sẽ không khiến chúng tôi với tư cách là những người ủng hộ lo sợ.
Xét cho cùng, chúng tôi đã không chiến đấu trong bốn năm dài để thoát khỏi League One chỉ để rồi mất tinh thần khi lọt vào hạng hai, và đó nên được coi là một điều gì đó đáng để tận hưởng.
Nếu chúng ta sẵn sàng chấp nhận thử thách, thì các cầu thủ của Sunderland cũng bắt buộc phải làm như vậy. Xét cho cùng, có một mối liên hệ rất chặt chẽ giữa các Lads và những người ủng hộ, và nó sẽ trở nên vô giá một lần nữa khi chúng ta trải qua những thăng trầm thông thường.
Cuộc phỏng vấn mới nhất của Kristjaan Speakman có rất nhiều điểm thú vị, bao gồm cả lời khen ngợi dành cho Mowbray có thể giúp giảm bớt lo ngại về tương lai của anh ấy, nhưng việc anh ấy đề cập đến việc Sunderland ‘cạnh tranh ở vị trí cao nhất giải đấu’ mùa tới có lẽ là điều đáng chú ý nhất.
Ảnh của Michael Driver/MI News/NurPhoto qua Getty Images
Nếu bạn cho rằng câu lạc bộ cần ‘thể hiện nhiều tham vọng hơn’, thì điều đó có thể được hoan nghênh, mặc dù các hành động trên thị trường chuyển nhượng và trên sân cỏ – không phải lời nói của Speakman – sẽ là thước đo cuối cùng.
Đó không phải là một tuyên bố kỳ quặc hay phi thực tế; nhiều hơn một sự thừa nhận rằng mọi người sẽ đẩy mạnh và chúng ta không thể có nguy cơ trì trệ.
Mặc dù công bằng mà nói rằng các chuyến làm khách tới Southampton, Leeds, Norwich và Blackburn sẽ không bao giờ hủy hoại linh hồn như chuyến hành quân một cách nghiệt ngã trước những đối thủ như Accrington, Rochdale và AFC Wimbledon, nhưng cũng đúng khi chúng tôi nhắm đến một chuyến trở về đỉnh cao – nhất là bởi vì chắc chắn có sáu hoặc bảy thành viên trong đội của chúng tôi, những người chắc chắn có tiềm năng tạo ra ảnh hưởng ở Premier League.
Ở câu lạc bộ hiện nay có một tư duy là thưởng cho sự chăm chỉ, đặt giá trị rất cao cho các giá trị và đạo đức đúng đắn, đồng thời thừa nhận rằng việc chơi cho Sunderland không được xem nhẹ. Mọi cầu thủ đều tin vào nó và nó đóng một vai trò quan trọng trong những gì chúng tôi đạt được ở mùa giải trước.
Duy trì tư duy đó, đồng thời thêm một chút tàn nhẫn và điềm tĩnh trước áp lực, sẽ là chìa khóa cho năm 2023/2024.
Với một mùa giải bóng đá hạng hai đang diễn ra, các cầu thủ nên khôn ngoan hơn, trưởng thành hơn và hòa hợp hơn với cách quản lý các trận đấu ở cấp độ này – điều mà hy vọng sẽ mang lại thành tích sân nhà mạnh mẽ hơn, điều được cho là nỗi thất vọng lớn nhất về sự trở lại Giải vô địch của chúng tôi.
Mặt khác, nếu họ đang tìm kiếm nguồn cảm hứng, họ nên xem lớp 1998/1999 của chúng tôi như một tấm gương sáng về việc suýt trượt trong một trò chơi tiêu biểu có thể dẫn đến một điều gì đó thậm chí còn vĩ đại hơn như thế nào.
Sau trận playoff thất vọng 1997/1998, nhiều cầu thủ của Sunderland đã nâng phong độ của họ lên một tầm cao mới ở mùa giải tiếp theo.
Ảnh của Neal Simpson/EMPICS qua Getty Images
Michael Gray là một thế lực hoàn toàn tự nhiên ở hậu vệ trái, Allan Johnston đã đưa trận đấu của anh ấy lên một tầm cao mới, và ‘Bộ tứ tuyệt vời’ của chúng ta gồm Quinn, Phillips, Dichio và Bridges đều đã xuất sắc và giao hàng. Nỗi đau của việc bỏ lỡ cơ hội thăng tiến rõ ràng đã đốt cháy ngọn lửa bên trong họ, và mặc dù lần này sự thất vọng không còn quá lớn, nhưng cách chúng tôi phản ứng có thể giống nhau.
Nếu những người như Jack Clarke, Dan Neil, Patrick Roberts và Trai Hume có thể tiếp tục đi lên (một xác suất thực tế, dựa trên tuổi tác và phẩm chất không thể nghi ngờ của họ), họ sẽ không gặp vấn đề gì trong việc sao chép, hoặc thậm chí có thể vượt qua tác động họ đã thực hiện thời gian qua ra ngoài.
Bỏ qua phần kết hơi chua chát, mùa trước thật đáng nhớ, thú vị và sảng khoái.
Các cầu thủ đã cảm nhận được cảm giác đại diện cho một câu lạc bộ đang tiến về phía trước một lần nữa và người hâm mộ đã đồng hành cùng chuyến đi. Nền tảng vững chắc, có động lực đằng sau chúng ta, và nếu tuyên bố của Speakman là bất cứ điều gì có thể xảy ra, thì sự tự mãn, được cho là mối nguy hiểm tiềm ẩn lớn nhất, sẽ không len lỏi vào.
