Nếu bạn chọn một cầu thủ hiện tại của Sunderland để đưa ra dự đoán tương tự như tuyên bố nổi tiếng đầy tự tin của Niall Quinn sau trận chung kết play-off năm 1998 (‘Chúng tôi biết chúng tôi là đội bóng hay nhất giải và mùa giải tới chúng tôi sẽ chứng minh điều đó’) thì ai bạn sẽ chọn?
Luke O’Nien? Lynden Gooch? Jack Clarke, có lẽ? Có thể cuộc thảo luận đã diễn ra sau cánh cửa đóng kín, tránh xa con mắt tò mò của các máy quay Sky, khi đội có một kỳ nghỉ kiếm được nhiều tiền sau mùa giải 2022/2023 đầy thử thách.
Anh ấy là trung tâm của một số khoảnh khắc truyền cảm hứng nhất của chúng tôi trong mùa giải trước, vì vậy thật dễ dàng để hình dung O’Nien đang dẫn đầu cuộc trò chuyện nhóm, nhắc lại lý do tại sao nên kìm nén sự thất vọng vì bỏ lỡ và tại sao chúng tôi cần phải trở nên tốt hơn vào lần tới.
Rốt cuộc, anh ấy đã đối mặt với rất nhiều thất bại trong sự nghiệp ở Sunderland và luôn phản ứng rất tốt, vì vậy việc đứng vững sau thất bại ở trận bán kết play-off của chúng ta có lẽ sẽ không quá khó khăn.
Trong mọi trường hợp, ngay cả khi các cầu thủ chưa được đánh thức trước khi ra bãi biển, tôi nghĩ chúng ta có thể khá tự tin rằng khi mùa giải mới bắt đầu, họ sẽ không gặp quá khó khăn để giải tỏa nỗi thất vọng và đảm bảo một vị trí đầu bảng. Sáu bến là thành tích tối thiểu ở mùa giải tới.
Sau trận đấu đêm thứ Ba, một loạt bài đăng đều đặn từ các cầu thủ bắt đầu xuất hiện trên mạng xã hội.
Tất nhiên, việc chia sẻ những thông điệp xin lỗi là điều bình thường đối với các cầu thủ bóng đá thời hiện đại sau một trận thua khó khăn, nhưng lần này, nó chỉ cảm thấy hơi khác so với những tình cảm đơn giản và rỗng tuếch thông thường.
Những thông điệp từ những người như Dennis Cirkin và Patrick Roberts ám chỉ rằng họ đã nghĩ về năm 2023/2024 và cách câu lạc bộ có thể tiếp tục trên con đường đi lên mà chúng ta đã đạt được kể từ chiến thắng chung cuộc trong trận play-off League One.
Ảnh của Barrington Coombs/PA Images qua Getty Images
Có một sự trưởng thành ngày càng tăng về đội Sunderland này dường như trái ngược với độ tuổi trung bình trẻ của họ và điều đó ngày càng trở nên đáng chú ý hơn khi nhiều tuần và nhiều tháng trôi qua.
Ví dụ, một người nào đó như Dan Neil thường khiến tôi cảm thấy như một người già trên đôi vai trẻ, và chúng ta không được quên rằng có một nhóm chuyên gia gan dạ, những người chắc chắn sẽ tiếp tục hướng dẫn các đồng đội trẻ của họ.
O’Nien, Danny Batth, Gooch, Corry Evans và Roberts (một cầu thủ hay di chuyển, mặc dù còn khá trẻ) là một nhóm có khả năng lãnh đạo rất mạnh và giả sử chúng tôi có thể bổ sung một vài người đứng đầu khôn ngoan hơn vào mùa hè này, thì cốt lõi đó sẽ phát triển mạnh mẽ hơn nữa.
Sau khi trở thành kẻ sa ngã ở Wembley năm 1998, Michael Gray đã thi đấu như một người đàn ông bị ma ám trong mùa giải tiếp theo, và mặc dù không có cầu thủ nào sẽ hoàn thành vai trò như vậy trong khoảng thời gian này, nhưng điều đó chỉ cho thấy một cánh tay quàng vai như thế nào (trong trường hợp của Gray , từ Peter Reid vô nghĩa) và sự hỗ trợ của đồng đội của bạn có thể hoàn toàn cần thiết.
Ảnh của Michael Steele/EMPICS qua Getty Images
Với việc Tony Mowbray dường như sẽ ở lại câu lạc bộ, sẽ có một số sự tiếp tục đáng hoan nghênh trong mùa hè, và sau mối quan hệ mà anh ấy đã thiết lập với các cầu thủ và tinh thần đồng đội mà anh ấy đã giúp nuôi dưỡng, việc anh ấy được phép tham gia là hoàn toàn đúng đắn. Tiếp tục.
Một lập luận phổ biến là Giải vô địch sẽ ‘khó khăn hơn nhiều’ vào mùa giải tới (điều mà có lẽ đã được nói đến trong nhiều năm, thậm chí trước cả mạng xã hội), khi các đội xuống hạng thích nghi với hạng hai và các đội lâu đời mạnh lên, nhưng đó không phải là điều đáng sợ.
Những người như Kristjaan Speakman và Stuart Harvey sẽ biết điều gì cần phải sửa chữa, và bản thân các cầu thủ chắc chắn sẽ nhận thức được rằng dù họ đã nỗ lực như thế nào trong giai đoạn 2022/2023, họ sẽ thi đấu dưới những kỳ vọng lớn hơn và với tiêu chuẩn cao hơn vào lần tới, và nó sẽ đòi hỏi nhiều hơn nữa.
Tôi có thấy đó là một vấn đề? KHÔNG.
Điều tốt là giải đấu sẽ không có bất ngờ trong mùa giải tới, và với rất nhiều đội không gần đạt đến đỉnh cao, tiềm năng vẫn còn rất thú vị. Ngoài ra, bạn có cảm giác rằng những cầu thủ này biết môi trường mà Sunderland dành cho họ ở giai đoạn này hoàn hảo như thế nào và đó là điều mà họ không có khả năng quay lưng lại.
Cuối cùng thì họ có thể đã thất bại, nhưng đây giống như một Sunderland hoàn toàn mới và sau khi nghỉ ngơi tốt trong mùa hè, chúng ta nên rất tự tin rằng nỗi thất vọng về Luton sẽ nguôi ngoai và sẽ có sự lạc quan mới về những gì có thể. đạt được trong mùa giải thứ hai của chúng tôi ở cấp độ này.
