Tốt tốt tốt. Ai đã từng nghĩ vậy? Như John Major đã phát biểu trong cuộc họp nội các đầu tiên của mình với tư cách là Thủ tướng vào năm 1990.
Khi chúng tôi để thua 5-1 trên sân nhà trước Stoke của Alex Neil vào đầu tháng Ba, kết thúc chuỗi ba trận thua liên tiếp và một trận thắng trong bảy trận, vòng loại trực tiếp có vẻ như là một giấc mơ xa vời. Những kết quả đó khiến chúng tôi lơ lửng ở vị trí thứ mười, cách vòng loại trực tiếp năm điểm.
Kể từ sự khiêm tốn đó, chúng tôi chỉ thua một lần trong chín trận, và đó là trận thua gây tranh cãi trên sân nhà trước Sheffield United (một trong hai đội duy nhất hoàn thành cú đúp giải đấu trước chúng tôi).
Đội bóng trẻ đáng chú ý này đã lọt vào các vị trí đá playoff nhờ một số màn trình diễn dũng cảm và ngoan cường. Như đã được nhận xét nhiều, đội đang thi đấu với tinh thần không sợ hãi và học cách đứng vững trước các khía cạnh thể chất hơn của giải đấu.
Ảnh của John Early/Getty Images
Joe Gelhardt chắc chắn đã cống hiến hết mình trong trận đấu với West Bromwich Albion vào Chủ nhật.
Tony Mowbray đã rạng rỡ trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu với Sky sau trận đấu. Tôi không thể hiểu liệu anh ấy có thiếu trung thực khi anh ấy nói “Tôi không nghĩ chúng ta có thể đến những nơi như thế này và giành chiến thắng trong các trận đấu bóng đá.”
“Họ cứ làm tôi ngạc nhiên.”
“Chúng tôi có hai trận đấu quan trọng với những đội có khát vọng như chúng tôi.”
Đây là lần đầu tiên anh ấy tiết lộ rằng vòng loại trực tiếp đang ở trong tầm mắt của anh ấy.
Trong cuộc phỏng vấn chính thức của câu lạc bộ sau trận đấu, anh ấy thậm chí còn thẳng thắn hơn, nói về hai suất đá playoff đang bị tranh giành bởi chín đội.
Đánh bại khát vọng đá playoff là một phần trong phong cách huấn luyện trực quan của Mowbray. Loại bỏ mọi áp lực cho các cầu thủ và cho phép họ chơi tự do mà không sợ thất bại.
Một nguyên lý khác của Mowbray là với một đội trẻ như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra sai sót. Nhưng anh không quan tâm đến điều đó.
Ảnh của Barrington Coombs/PA Images qua Getty Images
Với việc Blackburn thua vào thứ Ba và sau đó là West Brom thua vào thứ Tư, mọi thứ đều nằm trong tay chúng ta khi chúng ta bước vào các trận đấu cuối tuần này.
Vậy liệu đội có thể làm được điều mà họ chưa làm được ở mùa giải này: thắng ba trận liên tiếp?
Watford có vẻ sẽ là trở ngại lớn hơn, với phong độ sân nhà tệ hại của chúng ta. Nhưng trận đấu đang hướng tới tình trạng bán hết vé và người hâm mộ sẽ ủng hộ đội bóng đến cùng. Và liệu Watford đã có mặt trên bãi biển chưa?
Chúng tôi đã có một cơ hội lớn như bất kỳ.
Tôi đang mong chờ đến cuối tuần và có cảm giác lén lút rằng đây sẽ không phải là trận đấu cuối cùng diễn ra tại Sân vận động Ánh sáng trong mùa giải này.
