Ngày nay, Championship có cảm giác tương đối thiếu vắng các câu lạc bộ ở London, với hầu hết trong số họ đã có uy tín khá tốt ở Premier League. Chúng tôi hiện chỉ còn lại những tên côn đồ trên sân Queens Park Rangers của Gareth Ainsworth và những tên côn đồ trong và ngoài sân Millwall là những trận đấu duy nhất của chúng tôi ở thủ đô (Watford không tính), vì vậy bất cứ khi nào một trong số này các trò chơi xoay quanh bạn có thể đảm bảo rằng chúng ta sẽ tạo nên một ngày trọng đại.
Vì hầu hết các quán rượu xung quanh Đường Loftus đều áp dụng chính sách khập khiễng “chỉ dành cho người hâm mộ ở nhà”, nên chúng tôi đã đến Kings Cross để thưởng thức đồ uống giải khát trước trận đấu, để hòa cùng những tâm hồn dũng cảm đến trên những chuyến tàu sớm. Tôi tham gia cùng một số nghi phạm thông thường từ Chi nhánh Luân Đôn và một số người khác đã thực hiện cuộc hành trình từ Đông Bắc xuống.
Tôi chợt nhận ra rằng, giống như gia đình của bạn, những người bạn của bạn theo SAFC đi là suốt đời. Có rất nhiều bạn bè ở trường đại học hoặc đồng nghiệp mà tôi không may đã mất liên lạc trong nhiều năm, nhưng tất cả đều vẫn là những gương mặt cũ sẽ xuất hiện ở các trận đấu sân khách trong nhiều thập kỷ kể từ bây giờ, tranh luận xem liệu con trai của Jude Bellingham có xứng đáng với số tiền £ Chelsea phải trả 600 triệu phí chuyển nhượng.
Dễ hiểu là mọi người đều có tinh thần tốt sau chiến thắng 5-0 và mong chờ sự tẻ nhạt của kỳ nghỉ thi đấu quốc tế cuối cùng cũng kết thúc.
Một cổ động viên Newcastle và một cổ động viên Portsmouth đi ngang qua đã phải đối mặt với mức độ lạm dụng dự kiến, mặc dù tôi đã hy vọng chúng ta có thể bỏ lại sự cạnh tranh giả tạo với Pompey với họ ở League One.
Một chàng trai bên ngoài Millers rõ ràng đã dùng quá mạnh tay vào toa tàu và ném thứ trông giống như Strongbow Dark Fruits thuần túy ra đường (tình cờ cùng màu với bộ quần áo bóng đá sân khách mới “sôi động” của chúng tôi).
Có lẽ đó là một điềm tốt – nếu kỳ lạ – cho trận đấu diễn ra.
Chọn chỗ ngồi ở phía sau của tầng dưới, chúng tôi quan sát các cầu thủ khởi động trong bộ trang phục màu hồng và tím nói trên. Ban đầu, tôi không phải là một fan hâm mộ của nó, nhưng nó đang dần dần thu hút tôi, và ít nhất chúng tôi đã vượt qua người tiền nhiệm tinh thần của nó từ mùa giải Moyes bằng cách ghi được một bàn thắng mang tính cạnh tranh trong đó.
Chúng tôi đã khởi đầu một cách rực rỡ mà không thực sự bị đe dọa; sau đó QPR khai thông thế bế tắc bằng một cú sút đẹp mắt từ ngoài vòng D tưởng chừng như phải mất rất nhiều thời gian mới đi vào góc dưới.
Chúng tôi đã cam chịu một buổi chiều dài cố gắng vượt qua hàng hậu vệ phòng thủ đã được cấp bằng sáng chế của Ainsworth, cho đến khi một ông Colback nào đó nhìn thấy màu đỏ vì đã dẫm lên chân Bellingham. Anh chàng này hiện đã thua trong mọi trận đấu anh từng đối đầu với Sunderland, một trong những chỉ số đáng hài lòng nhất trong thập kỷ qua.
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Bất chấp lợi thế về người, có vẻ như chúng tôi cần một bàn gỡ hòa trước khi hiệp một kết thúc để chuyển động lực có lợi cho mình. Cho đến nay, Clarke không mang lại nhiều niềm vui cho chúng tôi ở bên cánh trái, nhưng may mắn thay, một trong những pha đột phá đặc trưng của anh ấy vào bên trong đã chứng kiến một cú sút chệch hướng bay qua Begovic.
Sau giờ nghỉ, dường như chỉ còn là vấn đề thời gian cho đến khi chúng tôi đạt được ưu thế về quân số và kỹ thuật, và rất may là Ballard đã có mặt để bắt kịp sau khi Pritchard đột phá.
Không muốn cám dỗ số phận, cảm giác như vậy rất có thể sẽ nhìn thấy số điểm trong túi, và khi Ba đập vào đường chuyền của Aouchiche thì đó là lúc tiệc tùng ở cuối sân khách.
Lễ ăn mừng sau trận đấu kéo dài đến tận đêm; Chi nhánh London đã tổ chức một sự kiện để kỷ niệm 50 năm ngày chúng ta vô địch FA Cup, đây là cách hoàn hảo để kết thúc một ngày.
May mắn thay, không còn quá lâu để chờ đợi cho đến ngày thi đấu tiếp theo ở London tại Millwall; Tôi chỉ hy vọng chàng trai từng là nạn nhân của Trái ác quỷ nhớ rằng lần sau hãy giảm tốc độ một chút.
