Thật là một mùa giải đối với Sunderland AFC. Khi ngẫm nghĩ về nó, có một số từ xuất hiện trong đầu tôi, nhưng từ quan trọng nhất đối với tôi là lòng dũng cảm.
Cùng với việc tuân theo triết lý, kế hoạch và phương pháp, câu lạc bộ đã đưa ra một số quyết định táo bạo và dũng cảm kể từ ngày đó tại Wembley vào tháng 5 năm ngoái. Mỗi quyết định đó đã góp phần tạo nên một mùa giải gay cấn, vẫn chưa kết thúc, chỉ còn hai trận đấu nữa.
Cuối cùng, chúng tôi đã thoát khỏi League One với một chủ sở hữu tương đối mới, một giám đốc bóng đá được bổ nhiệm gần đây và một huấn luyện viên trưởng được bổ nhiệm rất gần đây.
Không nên đánh giá thấp thành tích của đội bóng và huấn luyện viên trong mùa giải trước, nhưng để đánh giá cao thành tích chưa thể hoàn thành của mùa giải này, chúng ta cần xem xét mình đã ở đâu vào mùa xuân năm 2022.
Đội hình đó không hoàn hảo và thiếu kinh nghiệm, và cơ sở người hâm mộ hy vọng nhưng lại lo sợ về một nỗ lực thăng hạng thất bại khác.
Sau khi thăng hạng, rõ ràng là có tài năng trong đội, nhưng đâu là chất keo để giữ cốt lõi của các cầu thủ trẻ lại với nhau qua những gì chúng ta mong đợi sẽ là một mùa giải khó khăn ở cấp độ trên? Một cấp độ mà hầu hết các đội có ít hoặc không có kinh nghiệm.
Ảnh của Athena Pictures/Getty Images
Điều dễ dàng thực hiện là thêm nửa tá người chơi Giải vô địch hành trình dày dạn kinh nghiệm, thiện chiến vào hỗn hợp, dựa trên các phương pháp đã được thiết lập bằng cách sử dụng cùng tên cũ. Đó là điều mà những người nói chuyện trên TV và đài phát thanh nói phải được thực hiện; họ đã chế giễu bản hợp đồng của chúng tôi vào mùa hè năm ngoái.
Tuy nhiên, câu lạc bộ đã rất dũng cảm, cực kỳ dũng cảm và đã không chiêu mộ bất kỳ cầu thủ nào có kinh nghiệm ở Championship mùa trước, trừ Dan Ballard, người mới chỉ có một mùa giải ở cấp độ đó. Với rất nhiều rủi ro sau khi thăng hạng và vết sẹo của sáu mùa giải trước đó vẫn còn, quyết định đó đã đưa ra một số khó khăn.
Thay vì bổ sung thêm Corry Evans và Danny Batth, người ta đặt niềm tin vào hai người đó, cộng với Alex Pritchard, Lynden Gooch và Luke O’Nien, để trở thành nòng cốt giàu kinh nghiệm của một đội trẻ.
Đối với một người đàn ông, những cầu thủ giàu kinh nghiệm hiện có, tất cả đều được tuyển chọn cho League One, đều rất tuyệt vời.
Đặt niềm tin vào Jack Clarke, người chỉ thể hiện tài năng trong các bản vá lỗi ở League One, và Dan Neil, người đã sa sút về thể chất và tinh thần trong mùa giải đầu tiên, để trở thành trụ cột, là điều dũng cảm nhưng đầy cảm hứng.
Ảnh của Ian horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Mỗi người trong số những người chơi đó đã chơi gần như mọi phút mà họ có mặt và duy trì phong độ cũng như sự ổn định mà chúng tôi chỉ có thể cầu nguyện.
Đó rõ ràng là kế hoạch phát triển dành cho họ, và nó đã thành công.
Hãy nghĩ về Anthony Patterson vào thời điểm này năm ngoái, với chỉ một số ít trò chơi dưới vành đai của anh ấy. 21 tuổi và rõ ràng là số một của chúng tôi trong mùa giải.
Điều dũng cảm cần làm là bổ sung thêm một tay già ở độ tuổi ngoài 30, người có thể tham gia bất cứ khi nào phong độ của Patterson sa sút. Là một thủ môn là một vị trí áp lực như vậy; mọi sai lầm đều phải trả giá đắt, mọi con mắt đều đổ dồn vào bạn, rủi ro rất cao. Patterson đã phạm sai lầm, nhưng câu lạc bộ đã ủng hộ anh ấy – sự dũng cảm từ câu lạc bộ và từ chàng trai trẻ đó. Tôi cho rằng anh ấy đã có 3 năm phát triển trong mùa giải này và vượt xa khả năng của một thủ môn ở độ tuổi của anh ấy nếu không có quyết định dũng cảm hỗ trợ anh ấy.
Hợp đồng cũng là một câu chuyện lớn trong năm nay.
Ảnh của Clive Brunskill/Getty Images
Alex Neil bước ra khỏi câu lạc bộ lớn nhất mà anh ấy từng quản lý đã bắt đầu mọi thứ. Đã có cuộc nói chuyện về một đề nghị hợp đồng; có thể nó được tạo ra, có thể không, nhưng bóng đá là một ngành kinh doanh, và Neil đã đến Stoke, có lẽ với giá cao hơn vài bảng Anh so với những gì anh ấy có thể đến đây.
Ngày xưa, chúng tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị đó và giữ anh ấy lại. Nhưng đó sẽ là điều khoản của anh ấy, không phải của câu lạc bộ – đó sẽ là điều dễ dàng thực hiện. Điều dũng cảm là đưa ra lời đề nghị và kiên quyết làm theo ý mình – nếu anh ta chấp nhận thì không sao – nếu không, hãy lên kế hoạch tuyển dụng ai đó muốn ở đây.
Điều đó sẽ không xảy ra nếu vắng đi bản lĩnh, và có lẽ mùa giải đã khác. Chúng tôi sẽ không bao giờ biết.
Tương tự như vậy, hợp đồng cho Ross Stewart vẫn chưa được ký kết.
Ảnh của Mark Fletcher/MI News/NurPhoto qua Getty Images
Sẽ thật dễ dàng để đưa tiền cho người đại diện của anh ấy và khiến anh ấy đăng ký. Điều dũng cảm là giữ bình tĩnh và xem vấn đề phát triển như thế nào. Anh ấy có thể vẫn không ký hợp đồng đó, nhưng sự dũng cảm trong quyết định đàm phán về các điều khoản của chúng tôi và tin tưởng vào tập thể hơn cá nhân là điều nổi bật. Chúng ta cần làm quen với sự thay đổi đó trong triết học.
Lịch sử của câu lạc bộ được đánh dấu bằng những hợp đồng được đưa ra quá dễ dàng, quá sớm.
Sau đó chúng tôi cần phải suy nghĩ về phong cách chơi. Khi bạn nghĩ đến Giải vô địch, bạn sẽ nghĩ đến sự dẻo dai, thể chất, tốc độ và sức mạnh để thương lượng cho một mùa giải kéo dài 46 trận đấu.
Chúng tôi đã làm những điều khác biệt, dũng cảm vượt qua và vượt qua các đội, không đi theo con đường dễ dàng, không đi theo con đường duy nhất. Chúng tôi đã thể hiện sự dũng cảm trong các thử thách thể chất và dũng cảm với trái bóng. Bạn chỉ nhận được điều đó từ những cầu thủ trẻ không có khái niệm sợ hãi. Nó đã được tuyệt vời để xem.
Kỳ chuyển nhượng tháng Giêng cũng cho thấy câu lạc bộ đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ. Thật dễ dàng để thêm một vài cái đầu cũ. Sẽ rất dễ dàng để chiêu mộ một mục tiêu từ League One như một giải pháp tạm thời. Nhưng không, họ dũng cảm giữ nguyên tắc của mình và thể hiện niềm tin vào đội hình, bất chấp áp lực từ bên ngoài. Điều đó mất một số can đảm.
Như người xưa vẫn nói, vận may ủng hộ những người dũng cảm. Chà, câu lạc bộ, người quản lý và đội đã thể hiện bản lĩnh to lớn trong suốt mùa giải. Với một chút may mắn, chúng tôi có thể trở lại Premier League sau hơn một tháng nữa. Thật là một câu chuyện đó sẽ được.
