Trước trận đấu đầu tiên của mùa giải 2022/2023 với Coventry vào tháng 7, tôi nhớ mình đã cảm thấy rất hồi hộp giữa cảm giác phấn khích và tự hào khi trở lại Championship.
Sau chiến thắng chung cuộc trước Wycombe trong trận play-off, chúng tôi đã dần cải thiện đội hình nhưng vẫn còn một số điểm yếu và rất nhiều câu hỏi về khả năng cạnh tranh của chúng tôi, các cầu thủ trẻ sẽ thích nghi như thế nào và liệu chúng tôi có thể tồn tại lâu không. tốc độ trong một mùa giải marathon.
Tuy nhiên, khi chúng ta suy ngẫm về một mùa giải đã kết thúc ở vòng bán kết play-off, đã vượt qua sự mong đợi ở một mức độ đáng kinh ngạc, chúng ta nên nhìn toàn bộ chiến dịch như thế nào? Liệu việc không thể tiến tới Wembley có phủ bóng lên những nỗ lực của chúng tôi hay nó cần được đưa vào bối cảnh?
Cá nhân tôi không cảm thấy quá thất vọng về triển vọng của một mùa giải nữa của giải bóng đá Championship. Nếu bạn cho tôi cơ hội được thi đấu hai trận từ miền đất hứa khi mùa giải bắt đầu, có lẽ tôi sẽ cười trừ, nhưng những gì đã xảy ra kể từ đó thật đáng nhớ.
Trong trường hợp đầu tiên, không còn nghi ngờ gì nữa, chúng tôi là một trong những đội đã mang lại giá trị thực sự cho Giải vô địch mùa trước. Trái ngược với sự thất bại hoàn toàn của năm 2017/2018, đây là loại chiến dịch đáng khích lệ mà mọi người đã hy vọng sau bốn năm rời khỏi bộ phận.
Trong khi các đội thăng hạng của chúng tôi ở Wigan và Rotherham bị sa lầy ở cuối bảng trong toàn bộ chiến dịch, với việc Latics cuối cùng rơi thẳng xuống League One, chúng tôi đã cạnh tranh ngay từ ngày đầu tiên và hiếm khi bị bất kỳ đối thủ nào lấn lướt hoặc áp đảo. .
Vâng, có những trò chơi mà chúng tôi không thực hiện được nhưng trong những trường hợp đó, chúng tôi thường tự làm chủ sự sa sút của chính mình, thường là do lỗi cá nhân hoặc quản lý trò chơi kém.
Có rất ít trận đấu mà bạn nghĩ, ‘Chúa ơi, ở đây chúng ta có vẻ hơi kém cỏi’, và khả năng phản ứng của chúng ta sau những thất bại, chẳng hạn như trận thua 1-5 trước Stoke, cũng không thể bị coi thường.
Điểm tiếp theo cần xem xét là hồ sơ tổng thể của đội Sunderland và chính xác mức độ thích nghi của một nhóm cầu thủ trẻ với cuộc sống ở cấp độ này.
Ảnh của Barrington Coombs/PA Images qua Getty Images
Điều quan trọng cần nhấn mạnh là đó không phải là một nhóm hoàn toàn thiếu kinh nghiệm, với những người như Lynden Gooch, Danny Batth, Luke O’Nien, Patrick Roberts và Corry Evans thường xuyên đưa ra những chứng chỉ lãnh đạo của họ, nhưng quyết định đầu tư của câu lạc bộ rất nhiều trong tuổi trẻ là đáng chú ý và nhìn chung, nó đã thành công.
Anthony Patterson đã tiếp tục tạo ấn tượng cực kỳ tích cực trong khung thành, Trai Hume, Aji Alese và Dan Ballard trông giống như những sự bổ sung đáng gờm cho hàng thủ của chúng ta, và những cầu thủ như Jack Clarke, Dan Neil và Amad đôi khi chỉ đơn giản là chói mắt.
Hãy kết hợp những tài năng đang phát triển của Pierre Ekwah và Abdoullah Ba, và công bằng mà nói đây là một đội rất tốt cho cả hiện tại và tương lai. Từ những ý kiến hơi bi quan trước mùa giải “chỉ đứng thứ 5 tại League One”, có lẽ lần này những lời khen ngợi sẽ nhiều hơn.
Xét về thứ bóng đá mà chúng tôi đã chơi ở mùa giải trước, tiêu chuẩn chung đã đạt được ở bất kỳ đội Sunderland nào mà bạn có thể kể tên, và nhiều bàn thắng mà chúng tôi ghi được có chất lượng cao nhất.
Từ pha lập công của Jack Clarke trước Reading và Bristol City cho đến pha dứt điểm xuất sắc của Dennis Cirkin trước West Brom, chưa kể đến những đóng góp đẳng cấp thế giới của Amad, những mục tiêu tầm thường đơn giản là không có trong chương trình nghị sự và không có gì ngạc nhiên khi chúng tôi trở thành những đứa con cưng của Sky Sports khi mùa giải diễn ra.
Ảnh của Alex Dodd – CameraSport qua Getty Images
Cũng sẽ thật thiếu sót khi nhìn lại mùa giải mà không xem xét tình hình trên băng ghế dự bị, và khi Alex Neil ra sân vào buổi sáng trong trận đấu với Norwich trên sân nhà, có rất nhiều lo ngại về việc ai sẽ thay thế anh ấy và hiệu quả chính xác của họ’ d được, nhưng chúng ta không cần phải lo lắng.
Vào sáng thứ Tư, có tin đồn rằng vị trí của anh ấy có thể gặp rủi ro, nhưng thực tế là có một làn sóng ủng hộ Tony Mowbray ở lại câu lạc bộ tự nó đã nói lên một câu chuyện.
Anh ấy giám sát sự phát triển của một đội thú vị và thô sơ thành một trong những đội mạnh nhất mà chúng tôi đã có trong nhiều năm, và có lẽ quan trọng hơn nữa, anh ấy đã truyền cho các cầu thủ một loạt các giá trị đã quá hạn từ lâu. Có một đạo đức làm việc và mong muốn cải thiện xuyên suốt đội, và Mowbray đã đóng một vai trò không nhỏ trong việc tạo ra một môi trường nơi tài năng có thể phát triển.
Theo suy nghĩ của tôi, sẽ là một động thái cực kỳ khắc nghiệt để thay thế anh ấy vào giai đoạn này nhưng mặt khác, rõ ràng đã có một kế hoạch sẵn sàng và tiếng ồn bên ngoài dường như không có khả năng đánh bật hệ thống phân cấp của câu lạc bộ. Họ đã thể hiện sẵn sàng thực hiện các cuộc gọi không phổ biến nếu cần thiết và chắc chắn họ đã có đủ tín dụng trong ngân hàng để làm như vậy một lần nữa.
Ảnh của Michael Driver/MI News/NurPhoto qua Getty Images
Lời khen ngợi dành cho Mowbray và các cầu thủ phải được tiết chế bởi thực tế là đã có rất nhiều màn trình diễn và kết quả đáng thất vọng trong suốt chặng đường. Phong độ sân nhà của chúng tôi ở mức trung bình là tốt nhất và bất cứ ai nắm quyền trong mùa giải tới, phong độ của Wearside cải thiện là điều bắt buộc.
Top 2 có phải là mục tiêu thực tế cho mùa giải tới? Vòng loại trực tiếp chắc chắn là như vậy, và nó có nghĩa là nghiền nát các trận đấu khi cần thiết, điều mà chúng tôi thường xuyên, và có lẽ dễ hiểu, đã không làm được.
Một số sự bổ sung chất lượng là cần thiết trong mùa hè này và công việc khó khăn cần phải tiếp tục hàng ngày cho đến khi mùa giải mới bắt đầu, nhưng về cơ bản, có vẻ như chúng tôi đang đi trước thời hạn một khoảng kha khá.
Vâng, Giải vô địch sẽ lại là một giải đấu cạnh tranh khốc liệt vào mùa giải tới, nhưng sẽ không có gì phải sợ hãi và nếu chúng ta có thể tận hưởng một mùa hè hiệu quả khác trên thị trường chuyển nhượng, thì sự thất vọng khi không thể thăng hạng có thể được xoa dịu khá nhanh.
