Chấn thương kéo dài là một phần không thể thiếu của bóng đá, và chúng đã trở nên phổ biến ở Sunderland trong những năm gần đây. Đặc biệt, vào mùa trước, phòng điều trị của chúng tôi có lúc đã chật kín người, với một người thường xuyên ở trong phòng là Niall Huggins.
Huggins đã được ký hợp đồng trở lại vào tháng 8 năm 2021 nhưng đã trải qua một thời gian khó khăn ở Wearside. Trong suốt gần hai năm, anh ấy chỉ xuất hiện một số lần ở cấp cao. Tuy nhiên, anh ấy đã góp mặt trong cả hai lượt trận trong trận play-off thất bại trước Luton của chúng tôi, điều này tạo thành một loạt trận nhỏ đã giúp anh ấy có một giai đoạn tiền mùa giải mạnh mẽ.
Cựu cầu thủ của Leeds đã đứng đầu và là trung tâm trong quá trình chuẩn bị trước mùa giải, và có vẻ như anh ấy cuối cùng sẽ có được một mùa hè tập luyện trọn vẹn dưới thời của mình – một sự phát triển tuyệt vời để chứng kiến. Huggins là một trong số ít những người chơi mà tôi có thể nhớ là đã chơi rất ít trận đấu nhưng đã thể hiện phong độ ấn tượng trong mỗi trận đấu mà anh ấy tham gia.
Ảnh của Will Matthews/MI News/NurPhoto qua Getty Images
Tôi có mặt trong trận đấu với đội khách ở Birmingham khi đội hình xuất phát được công bố, và thật ngạc nhiên, tên của Huggins nằm trong số những cầu thủ được giới thiệu. Nó đánh dấu lần đầu tiên anh ấy bắt đầu giải đấu sau 14 tháng, và anh ấy đã hòa nhập dễ dàng trong khi góp phần vào chiến thắng 2-1 đầy nhọc nhằn của chúng ta.
Thật không may, chúng tôi phải đợi thêm ba tháng nữa trước khi được thấy anh ấy thi đấu trở lại – một lần xuất hiện ngắn trong trận đấu với Fulham tại FA Cup. Chỉ trong vòng loại trực tiếp Luton, anh ấy mới xuất hiện lần nữa cho đội một.
Huggins thực sự xứng đáng được rèn luyện thể lực kéo dài tại Sunderland. Thật khó để hiểu được tác động mất tinh thần của việc phải chịu đựng những chấn thương thường xuyên như vậy đối với một cầu thủ trẻ, nhưng anh ấy vẫn kiên cường và quyết tâm giành được vị trí của mình trong đội hình cho chiến dịch Championship sắp tới đang đến rất nhanh.
Ảnh của Andrew Kearns – CameraSport qua Getty Images
Màn trình diễn trước mùa giải của anh ấy cũng đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ ông chủ của anh ấy, người đã mô tả Huggins là một ‘quả bóng thưởng’ và một cầu thủ mạnh mẽ, nhấn mạnh giá trị của anh ấy đối với đội. Mogga nói:
Niall là một quả bóng thưởng cho chúng tôi. Anh ấy là một cầu thủ bóng đá giỏi, rất thể thao, rất linh hoạt, rất tự tin với trái bóng dưới chân. Tôi thực sự hài lòng cho Niall.
Anh ấy phải chứng minh sự mạnh mẽ của mình trong suốt mùa giải, chơi các trận đấu và sẵn sàng chơi các trận đấu, và anh ấy phải cố gắng giành lấy vị trí của mình trong đội, nhưng anh ấy thực sự là một tài sản tích cực cho câu lạc bộ bóng đá.
Bản thân Huggins đã nói về màn trình diễn của anh ấy trong giai đoạn tiền mùa giải, và điều tôi thấy đáng khích lệ nhất là tiết lộ của anh ấy rằng anh ấy đã trở lại tập luyện trước nhiều đồng đội của mình.
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Phát biểu sau khi xuất hiện trong trận thắng Gateshead, anh ấy nói:
Tôi đã làm việc chăm chỉ trong suốt mùa giải, tôi đến sớm một tuần cùng với một số cầu thủ đã tham gia chỉ để thực hiện thêm một vài lần lặp lại và chạy vào.
Tôi nghĩ điều đó đã giúp ích cho tôi, tôi đã có hai tuần vui vẻ [training] và tôi cảm thấy tốt, và bây giờ chỉ là xây dựng thể lực phù hợp. Điều đó sẽ đến với thời gian.
Tôi cảm thấy thực sự tốt và rõ ràng là tôi rất hào hứng khi được thử sức và được vào đội trong mùa giải này.
Các lựa chọn phòng thủ của chúng tôi được bổ sung vào mùa giải này nhờ việc tuyển dụng Nectarios Triantis và Jensen Seelt, và theo nhiều cách, Huggins sẽ có cảm giác về một bản hợp đồng mới. Giai đoạn tiền mùa giải của chúng tôi đã cho thấy chiều sâu mà chúng tôi có, đặc biệt là ở hàng thủ, và Huggins có cơ hội trở thành một phần quan trọng của mùa giải sắp tới.
