Kỳ nghỉ quốc tế dường như đến và đi trong nháy mắt – nhưng không phải không có thương vong. Chúng ta đến Turf Moor mà không có năng lượng của Jewison Bennette hay sự ổn định của Dan Ballard, cả hai đều đã gia nhập danh sách chấn thương dường như không ngừng gia tăng của Sunderland.
Đây là hai cầu thủ mà lẽ ra chúng tôi có thể sử dụng trong chuyến làm khách trước Burnley đang bay cao, nhưng than ôi – vận rủi đáng nguyền rủa của chúng tôi vẫn tiếp diễn. Chúng tôi tiến về phía tây bắc trong trận đấu khó khăn nhất trong mùa giải khi không có ít hơn tám cầu thủ cấp cao.
Chính vì lý do này, và do sự thoải mái tương đối ở giữa bàn của chúng tôi, mà chuyến đi vừa là một bài kiểm tra miễn phí vừa là phép thử cho những tháng tới. Thứ nhất, bit đánh miễn phí.
Ảnh của Alex Dodd – CameraSport qua Getty Images
Burnley đã có phong độ đáng sợ trong phần lớn thời gian của chiến dịch. Hai trận thua sau 38 trận đấu là bằng chứng rõ ràng cho điều đó – kỷ lục trên sân nhà mà đội bóng của Vincent Kompany vẫn bất bại là tất cả những gì bạn thực sự cần biết về nhiệm vụ trong tay.
Với đội hình đầy chấn thương của chúng tôi được đưa vào phương trình, rất ít người sẽ cho chúng tôi hy vọng vào địa ngục vào đêm thứ Sáu. Tuy nhiên, chúng tôi đã ở những vị trí tương tự trước mùa giải này. Có phải nhiều người trong chúng ta thực sự mong đợi sẽ mang về ba điểm từ Norwich vào đầu tháng này, đặc biệt là sau chuỗi ba trận toàn thua? Chắc chắn là không.
Ai có thể nói rằng chúng ta không thể trở về từ Lancashire với thứ gì đó để thể hiện? Lạc quan 101 ngay tại đây.
Phong cách chơi của chúng tôi đã mang lại cho chúng tôi rất nhiều lời khen ngợi trong mùa giải này. Chúng tôi trông giống như một đội có kế hoạch rõ ràng và thường thì đó là một kế hoạch đã được thực hiện tốt. Trong 45 phút đầu tiên của trận đấu ngược lại, chúng tôi đã chạy chúng một cách mệt mỏi. Chất lượng và chiều sâu đội hình của Burnley đã giành chiến thắng trong ngày hôm đó, nhưng chúng tôi đã học được một số bài học ngày hôm đó.
Ảnh của Alex Dodd – CameraSport qua Getty Images
Tôi muốn chúng tôi đến gặp Burnley và chơi với sự tự tin và tự do giống như khi chơi với Sunderland của Tony Mowbray. Chúng tôi dự kiến sẽ bị đánh bại, vậy tại sao không thử một chút vui vẻ?
Bây giờ vào phần kiểm tra quỳ. Trong một mùa giải mà mục tiêu duy trì luôn là mục tiêu chính, chúng tôi hiếm khi nằm ngoài nửa trên và chúng tôi đã trải qua vài tuần trong top 6. Với vị trí của chúng tôi trong mùa giải Championship gần như đã được xác nhận về mặt toán học, chúng tôi có thể thư giãn – nhưng chúng tôi cũng có cơ hội thể hiện tốt bản thân mà không phải chịu áp lực khi biết rằng một thất bại nặng nề sẽ đẩy chúng tôi đến bờ vực xuống hạng.
Thi đấu với một đội sẽ lên ngôi vô địch trong vài tuần nữa và những người có cơ hội phá vỡ rào cản 100 điểm sẽ luôn rất khó khăn. Nhưng chắc chắn làm như vậy trong hoàn cảnh chúng ta sẽ là một trong những kịch bản tốt hơn để tham gia? Tôi chắc chắn sẽ nói như vậy.
