Đã 8 năm kể từ lần cuối cùng Sunderland bắt đầu chuyến du đấu trước mùa giải ở Mỹ.
Jack Rodwell, Steven Fletcher và Emanuele Giaccherini chỉ là một trong số những cầu thủ đã vượt qua đại dương trước mùa giải Premier League 2015/2016.
Tuy nhiên, vào dịp đó, đó là một chuyến đi khốn khổ đến Hoa Kỳ.
Mặc dù cú đúp của Jermain Defoe giúp chúng ta giành chiến thắng trước Toronto, nhưng những thất bại trước đội bóng thuộc Giải vô địch USL Sacramento Republic và đội bóng Mexico CF Pachuca đã làm phức tạp thêm những rắc rối trước mùa giải của Dick Advocaat.
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Tuy nhiên, 8 năm sau, sự khác biệt giữa 2015 và 2023 không thể rõ ràng hơn nhiều.
Trong chuyến du đấu này, đội vẫn bất bại khi các chiến thắng trước San Antonio, New Mexico và North Carolina mang lại cho Tony Mowbray rất nhiều suy nghĩ trước chuyến hành trình về nhà, nhưng chuyến đi còn nhiều điều hơn những gì diễn ra trên sân.
Không nên đánh giá thấp mối quan hệ giữa các cầu thủ tạo nên nhóm hiện tại này, được minh họa bằng một số clip trên mạng xã hội của câu lạc bộ.
Cho dù đó là trận đấu giữa Anthony Patterson và Dan Ballard trên võ đài quyền anh hay Trai Hume mang đến cho người hâm mộ cái nhìn sâu sắc về một ngày trong cuộc đời của anh ấy trong chuyến lưu diễn, hay thậm chí là cảnh quay của Pierre Ekwah trong buổi tập, tình bạn thân thiết giữa những người chơi là điều hầu như không tồn tại trong năm 2015.
Trên sân, điều này thực sự tỏa sáng trong ba trận đấu giải trí.
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Tất nhiên, giai đoạn tiền mùa giải là tất cả về việc xây dựng thể lực thi đấu và tạo cơ hội cho các cầu thủ bên lề, nhưng mặc dù thường xuyên thi đấu trong điều kiện nhiệt độ dữ dội, nhưng động lực đang tiếp tục được hình thành, với năm trận thắng trong số năm trận.
Từ cả ba trò chơi được chơi ở Mỹ, có rất nhiều điều tích cực.
Hemir tiếp tục gây ấn tượng với pha đánh đầu hiểm hóc vào lưới New Mexico, trong khi Chris Rigg và Jobe Bellingham có vẻ sẽ gây phấn khích cho những người ủng hộ ở hàng tiền vệ. Ở những nơi khác, Patrick Roberts và Jack Clarke đang tìm cách tiếp tục vị trí mà họ đã bỏ dở vào cuối mùa giải trước bằng những pha chạy chỗ và tiểu xảo gọn gàng.
Tuy nhiên, cũng có rất nhiều việc để Mowbray và đội cố gắng trước hai trận giao hữu còn lại của chúng ta với Real Mallorca và Hartlepool.
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Về phòng ngự, chúng ta cần thắt chặt.
Trong cả năm trận giao hữu trước mùa giải, tổng cộng có mười bàn thua, nhưng trong chuyến du đấu ở Mỹ – nơi một nửa số bàn thua đó được ghi – bốn bàn thua trong hiệp hai, nơi mà sự mệt mỏi, phần lớn là do điều kiện, có thể đã xâm nhập.
Trong ít nhất một trong hai trận đấu còn lại, gần như chắc chắn chúng ta sẽ thấy sân Mowbray mà anh ấy tin là đội mạnh nhất của chúng ta để bắt đầu chiến dịch.
Ngay bên kia sân, bạn có thể đưa ra trường hợp cho nhiều cầu thủ đã thực hiện chuyến đi đến Hoa Kỳ để góp mặt vào ngày 6 tháng 8quần quèkhi Mowbray phải đối mặt với các quyết định xem ai sẽ là người xuất sắc nhất trong trò chơi đầu tiên.
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Và như vậy, trong thời gian hai tuần nữa, tất cả sẽ bắt đầu.
Chuyến viếng thăm của Ipswich tới Sân vận động Ánh sáng sẽ khởi đầu cho mùa giải 2023/2024 của đoàn quân Mowbray, và chuyến du đấu này đã giúp họ có một tâm thế tốt với ngày đó.
Không giống như mùa giải 2015/2016 của chúng tôi, sự phấn khích đang bùng lên và điều mà chuyến du đấu này đã chứng minh là Sunderland đã sẵn sàng cho cuộc chiến ở mùa giải này.
