Nhìn chung, tôi nghĩ thật công bằng khi nói rằng chúng tôi đã có một mùa giải thành công. Chúng tôi đã duy trì trạng thái thoải mái, chỉ còn một nửa thời gian nữa là giành được suất thăng hạng, và đã tận hưởng một thứ bóng đá thú vị nhất mà tôi từng thấy chúng tôi sản xuất trong suốt 4 thập kỷ hỗ trợ các cầu thủ của mình.
Điều đó không có nghĩa là nó hoàn hảo. Mặc dù công việc kinh doanh chuyển nhượng mà chúng tôi đã cố gắng hoàn thành nói chung là tuyệt vời, nhưng công việc kinh doanh mà chúng tôi không thể thực hiện chắc chắn đã khiến chúng tôi thiếu hụt.
Ngoài sân cỏ, chúng tôi vẫn bị cản trở bởi sự tầm thường, đặc biệt là xung quanh tình hình phòng vé và tình trạng chung của Sân vận động Ánh sáng, trong khi trên sân trong khi có những điểm nổi bật đáng kể, chúng tôi đã phải chịu đựng một số kết quả tồi tệ trên sân nhà, và sự đầu hàng trên sân nhà trước Stoke sẽ không bao giờ bị lãng quên hoàn toàn.
Kết quả đó ở Stoke dường như khiến thái độ của Tony Mowbray có chút thay đổi. Anh ấy đã dành sáu tuần để than vãn về sự vắng mặt của Ross Stewart và nói về những vấn đề chứ không phải cơ hội – và dường như đã loại bỏ mọi cơ hội thăng tiến.
Kết quả khôn ngoan, điều này trùng hợp với một trận thắng trong mười trận, vì vậy sẽ không có gì ngạc nhiên nếu các quyền lực không tăng cường thẩm định của họ đối với các huấn luyện viên trưởng thay thế trong trường hợp trận đấu đó tiếp tục.
Trên thực tế, sẽ đáng lo ngại hơn nếu họ không làm như vậy.
Francesco Farioli người Ý được liên kết chặt chẽ thông qua một nguồn có uy tín và chính Mowbray đã bình luận về tình huống này, nói rằng anh ấy đã nói chuyện với Kristjaan Speakman về tình huống này – tuy nhiên, các gợi ý về bất kỳ giải pháp nào đều bị thiếu.
Ảnh của Marc Atkins/Getty Images
Tất nhiên, kết thúc tốt đẹp của chúng ta trong mùa giải đã khiến những suy đoán về tương lai của Mowbray dường như bị đặt nhầm chỗ, nhưng giữa những câu chuyện thời sự xuất hiện ngay sau trận đấu với Luton, và kết quả là sự ‘phẫn nộ’ từ hội anh em bóng đá về ‘sự lố bịch’ của suy đoán, một điều đã bị bỏ qua.
Chính Tony Mowbray là người châm ngòi cho sự suy đoán. Chính Mowbray đã thắp sáng tờ giấy cảm ứng với những bình luận sau trận đấu của anh ấy.
Rõ ràng là Mowbray đã không nhận được câu trả lời mà anh ấy thực sự muốn từ Speakman, và dường như muốn khai thác thiện chí và tình cảm dồi dào sau trận đấu, nhưng sẽ giảm dần.
Đó là thiện chí rất xứng đáng. Tôi nghĩ nhìn chung Mowbray đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Anh ấy đã khai thác một cách ấn tượng mối liên hệ giữa câu lạc bộ, cầu thủ và người hâm mộ, và là người gốc phía đông bắc (Bắc Yorkshire), anh ấy hiểu câu lạc bộ và mọi người.
Nhưng khi quyết định đặt câu hỏi về tương lai của mình, anh ấy bước vào một cuộc vật lộn ẩn dụ với Speakman. Hơn những gì? Công việc của anh ấy? Đầu vào chuyển? Ai biết. Anh ấy không hài lòng với việc bị bỏ lại quá ngắn trong tháng Giêng, và sau đó có tin đồn về việc hai người bất hòa.
Vì vậy, sẽ rất thú vị để xem tất cả điều này diễn ra như thế nào trong những tháng tới. Câu lạc bộ có thực sự tin rằng Mowbray là người đàn ông sẽ đưa chúng ta lên không – điều chắc chắn phải là tham vọng của mùa giải tới? Co le không.
Nhưng bạn không thể đánh giá thấp tác động của Tony Mowbray mà người đàn ông này đã tạo ra đối với câu lạc bộ, người hâm mộ và cầu thủ – và hiện tại, trong giai đoạn phát triển này của chúng ta, điều đó được cho là cũng quan trọng như bất kỳ điều gì khác.
Carl Winchester – Người hùng thầm lặng của Sunderland
Trong khi thông báo về danh sách giữ lại chính thức của chúng tôi đã bị trì hoãn do chúng tôi tham gia vào trận play-off, một cầu thủ, Carl Winchester, đã thông báo trên mạng xã hội rằng hợp đồng của anh ấy sẽ không được gia hạn và thời gian của anh ấy với câu lạc bộ đã kết thúc.
Tôi không nghĩ nhiều người sẽ ngạc nhiên với tin này, mặc dù tôi chắc chắn rằng Winchester đã dành một chút thời gian trong mùa giải này để hối hận khi chấp nhận chuyển đến Shrewsbury theo dạng cho mượn, do những chấn thương của chúng tôi, đặc biệt là ở hàng thủ.
Trong khi Winchester đã thể hiện rất tốt trên sân – đặc biệt là ở vị trí hậu vệ phải trong phần đầu của mùa giải trước, khi anh ấy được cho là cầu thủ ấn tượng nhất của chúng tôi – tôi nghĩ ảnh hưởng của anh ấy ngoài sân cỏ cũng quan trọng không kém, nếu không muốn nói là hơn thế.
Ảnh của Michael Driver/MI News/NurPhoto qua Getty Images
David Preece, cựu huấn luyện viên thủ môn, tuần này đã phát biểu về phòng thay đồ ‘độc hại’ đã tồn tại trước khi ông đến, và Winchester là người yêu thích việc trở thành một cầu thủ bóng đá và thực sự đánh giá cao việc chơi cho Sunderland.
Anh ấy đã được Lee Johnson ký hợp đồng vào đầu triều đại của mình với tư cách là người mà anh ấy có thể tin tưởng, người mà anh ấy đã quản lý trước đây và người có thể tin cậy để dẫn dắt các cầu thủ. Một người có thể thay đổi tâm lý, một người mà những người khác sẽ làm theo.
Anh ấy rõ ràng là một người rất nổi tiếng trong số những người chơi khác, và dường như thực sự thúc đẩy quá trình chuyển đổi từ phòng thay đồ ‘độc hại’ sang phòng thay đồ mà chúng ta thấy ngày nay; một nhóm cầu thủ muốn ở đây, muốn chơi cho Sunderland và rất tự hào khi làm được điều đó.
Về các bản hợp đồng, Winchester có thể là một trong những bản hợp đồng quan trọng nhất mà chúng tôi từng thực hiện trong những ngày còn ở League One, và sẽ được ghi nhớ rất nhiều.
