[Gav’s Note: Better late than never, Chris!]
Một mặt, điều này rất giống Sunderland và mặt khác, điều này rất không giống Sunderland.
Nếu chúng ta bắt đầu với bộ phim truyền hình, thì đó sẽ không phải là câu lạc bộ của chúng ta nếu mùa giải của chúng ta trở nên tầm thường. Chúng tôi không làm bạn nhàm chán – mỗi mùa dường như diễn ra liên tục và khiến bạn hoàn toàn kiệt sức. Luôn luôn có một bước ngoặt và thường thì nó liên quan đến cảm giác như một con dao găm vào tim, nơi cơn đau kéo dài hàng tuần.
Nhưng điều không điển hình ở câu lạc bộ mà chúng tôi yêu thích là cách chúng tôi kết thúc ở vị trí thứ 6 trong top 6 bất chấp tất cả các tỷ lệ cược và chúng tôi cũng trải qua cảm giác hiếm hoi về những kết quả khác sẽ diễn ra theo cách của mình khi chúng tôi dựa vào họ để làm như vậy.
Có những số liệu thống kê xung quanh việc chúng tôi đã chiếm vị trí đá play-off chỉ trong 18 ngày kể từ tháng 10 và đây mới chỉ là năm thứ hai trong vòng 30 năm qua một đội lọt vào top 6 với ít hơn 70 điểm – nhưng không có gì phải nghi ngờ. trong tâm trí tôi rằng chúng tôi xứng đáng có một mùa giải kéo dài.
Đừng vì một phút đánh giá thấp thành tích của bên này bất kể trận play-off diễn ra như thế nào.
Để hiểu rõ hơn về màn trình diễn của chúng ta trong mùa giải này, chỉ có hai đội kể từ khi bắt đầu vòng play-off vào mùa giải 1986-87 đã kết thúc ở vị trí trong top 6 của mùa giải sau khi thăng hạng từ hạng ba qua vòng play-off – Notts của Neil Warnock County năm 1991 và Manchester City năm 2000.
Không chỉ vậy, trong 36 năm kể từ khi vòng play-off bắt đầu, vị trí trung bình ở giải hạng hai sau khi vượt qua giai đoạn kéo dài của mùa giải là thứ 16 – và chỉ 11 trong số 36 năm đó đội đó kết thúc ở vị trí trên thứ 12 trong bảng.
Để làm được điều này với bất kỳ thành phần nào của đội sẽ là một thành tích, nhưng để làm được những gì chúng tôi có với một đội có độ tuổi trung bình khoảng 23 – trong đó 15 là từ 22 tuổi trở xuống – và hơn một nửa đội chưa bao giờ chơi ở cấp độ này trước đây, làm cho nó trở nên đáng chú ý hơn.
Trong những năm qua, tôi đã rất thích thú khi chứng kiến các Lads giành chiến thắng trong mọi bối cảnh và giai đoạn của các giải đấu, nhưng những chiến thắng và màn trình diễn gần đây mà đội bóng này đã tạo ra trước những đối thủ như Norwich, Burnley, West Brom và Preston, thật khó để suy nghĩ. về một bên Sunderland mà tôi tự hào hơn.
Đôi khi, người ta đã đánh giá thấp đội bóng này và tham gia cùng Tony Mowbray để chơi tất cả, nhưng đội bóng trẻ này vẫn tiếp tục tiến lên và chuỗi 9 trận bất bại kéo dài đến cuối mùa giải đã đưa chúng ta vượt lên dẫn trước. .
Lần đầu tiên, có quan điểm cho rằng chiến dịch play-off này là một kịch bản đôi bên cùng có lợi. Mang nó đến Wembley và thực hiện công việc kinh doanh và chúng ta sẽ mong chờ một mùa giải đầy ngẫu hứng ở Premier League trước thời hạn, và nếu chúng ta thua, thì tôi sẽ mong chờ một mùa giải thú vị khác ở Championship với đội bóng trẻ này .
Lắng nghe một số cầu thủ trẻ này sau trận đấu với Preston, có cảm giác như đây là kế hoạch của họ từ lâu và họ luôn tin tưởng, có thể nhiều hơn chúng tôi đã làm trên khán đài. Bạn có ấn tượng rằng họ có niềm tin rằng chất lượng bóng đá mà họ đã tạo ra trong mùa giải này xứng đáng có cơ hội thứ hai tham dự vòng play-off và rằng cơ hội thăng hạng không nằm ngoài khả năng của họ, ngay cả khi lịch sử nói với họ rằng họ không có quyền.
Ai biết được điều gì có thể xảy ra vào mùa hè, đây có thể là lần cuối cùng chúng ta thấy một số cầu thủ tài năng này và thật tuyệt khi chúng ta được thấy đội này chơi ít nhất hai trận nữa. Thật vui khi được trở lại là một cổ động viên của Sunderland, đã lâu rồi tôi không được như vậy.
