Lại là một tuần đầy biến động tại Sân vận động Ánh sáng, và tôi chắc chắn rằng trước trận đấu với Birmingham, chúng tôi sẽ vui vẻ giành được bảy điểm từ các trận đấu trên sân nhà trước The Blues và Huddersfield, và trên sân khách trước West Brom .
Nếu chúng tôi dự đoán số điểm đó sẽ giảm như thế nào – bỏ qua thành tích sân nhà thờ ơ của chúng tôi – hầu hết sẽ nói chiến thắng trong hai trận đấu tại Sân vận động và một điểm tại Hawthorns.
Hóa ra, chiến thắng trước West Brom ngày hôm qua khiến bảy điểm đó càng có giá trị hơn, bởi thực tế là chúng tôi đã ngăn West Brom bổ sung vào danh sách của họ – và cùng với kết quả vào giữa tuần và cuối tuần, khiến chúng tôi phải đá play-off chức vụ. Tuy nhiên, với việc West Brom và Blackburn còn các trận đấu trong tay, chúng ta không chắc sẽ lọt vào top 6 khi đá trận gặp Watford vào thứ Bảy.
Thời gian chuẩn bị cho trận đấu đã bị hủy hoại một chút bởi tin tức về chấn thương cuối mùa của Danny Batth, thêm vào đó – hãy hít một hơi thật sâu – Corry Evans, Ross Stewart, Dan Ballard, Elliot Embleton, Jewison Bennette, Niall Huggins và Aji Alese – nằm trong danh sách những cầu thủ đã bỏ lỡ phần lớn mùa giải và chúng ta sẽ không gặp lại cho đến kỳ sau.
Thực tế là chúng tôi không chỉ có khả năng mà cả sức mạnh tinh thần để làm khách trước một đội bóng như West Brom và chơi mà không có bất kỳ trung vệ hay tiền đạo xuất sắc nào được công nhận và giành chiến thắng là điều đáng chú ý. Nó là minh chứng cho công việc mà Tony Mowbray, Kristjaan Speakman, Stuart Harvey và những người khác đã làm. (Bạn cũng tự hỏi chúng tôi sẽ ở đâu bây giờ nếu Alex Neil ở lại – đối với tôi, tôi không nghĩ chúng tôi sẽ tiến gần đến vòng loại trực tiếp, nhưng ai biết được?)
Chúng ta có thể nhìn lại và so sánh những điểm khác nhau trong lịch sử với vị trí hiện tại của chúng ta, tuy nhiên, công việc đã được thực hiện kể từ lần đầu tiên Người nói chuyện và sau đó là Kyril Louis Dreyfus đến câu lạc bộ không có gì là kỳ diệu – cũng như, khi xem xét đến những chấn thương, chúng ta ‘đã từng, cũng là công việc mà Tony Mowbray đã hoàn thành.
Vâng, nó vẫn chưa kết thúc, và vâng, đã có những sai lầm trong quá trình thực hiện, nhưng nhìn chung, đó là một quá trình chuyển đổi đáng kinh ngạc kể từ tháng 12 năm 2020, và một quá trình chắc chắn sẽ khiến các câu lạc bộ Premier League cần một giám đốc thể thao xem xét kỹ lưỡng công việc mà speakman có xong.
Vào thời điểm này năm ngoái, chúng tôi đã rất khao khát lọt vào vòng loại trực tiếp và đứng dậy – mùa này, mọi chuyện đã thoải mái hơn rất nhiều. Không ai thực sự mong đợi một trận đấu đẩy vào vòng loại trực tiếp, và nếu nó xảy ra, đó sẽ là chương cuối cùng ly kỳ cho câu chuyện về một mùa giải vốn đã vô cùng ấn tượng.
Chúng ta có thể than phiền về những chấn thương, thiếu quân tiếp viện và tự hỏi ‘điều gì sẽ xảy ra nếu’. Nhưng mặt trái của chấn thương là thời gian thi đấu của những cầu thủ như Trai Hume, Abdoullah Ba, Aji Alese, Eduoard Michut, Pierre Ekwah – thậm chí cả Amad – đã mắc phải trong mùa giải này. Và họ đã hoàn toàn tận hưởng cơ hội. Họ đang chơi mà không sợ hãi, họ không bị quá khứ đè nặng, họ viết nên tương lai của chính mình và thật thú vị khi thấy nó phát triển trước mắt chúng ta.
Lấy Joe Gelhardt làm ví dụ. Anh ấy đã hoàn toàn xuất sắc vào ngày hôm qua, sau màn trình diễn tốt vào giữa tuần với một màn trình diễn thậm chí còn tốt hơn tại Hawthorns. Hôm qua, anh ấy đã làm tất cả những gì chúng tôi cần anh ấy làm – anh ấy lùi sâu, cầm bóng, liên kết lối chơi và thể hiện sự quyết tâm cũng như sự mạnh mẽ đã có từ những năm tháng của anh ấy.
Anh ấy không thể thể hiện phong độ đó mười tuần trước, nhưng bây giờ anh ấy có thể – sự khác biệt trong lối chơi của anh ấy là phi thường, và anh ấy sẽ trở lại Leeds với một cầu thủ tốt hơn; một người chơi, trên thực tế, tôi rất muốn thấy chúng tôi có được vĩnh viễn vào mùa hè – và một vài tuần trước, tôi không thể tưởng tượng được việc viết điều đó, dựa trên những gì chúng tôi đã thấy cho đến thời điểm đó.
Trai Hume là một người khác có vẻ như đang ở nhà trong chức vô địch và hiện là một người được đảm bảo bắt đầu. Bạn xem Hume thi đấu và anh ấy là đội trưởng của Sunderland đang hình thành – anh ấy có mọi thứ bạn cần và đã thăng tiến rất, rất tốt. Nếu chấn thương không xảy ra, anh ấy có thể đã dành phần lớn thời gian của mùa giải trên băng ghế dự bị.
Việc thiếu những tiền đạo thực thụ cũng buộc đội phải tìm ra những cách ghi bàn khác, và khi chúng tôi có được những tiền đạo trở lại đội, điều đó có thể vô cùng quý giá.
Sau trận đấu ngày hôm qua, Tony Mowbray vẫn rất e ngại về khả năng đi tiếp, và đúng như vậy – anh ấy đã coi thường cơ hội của chúng ta trong cả mùa giải, và có lý do chính đáng. Anh ấy đã quản lý nhóm cực kỳ tốt và trong thâm tâm, anh ấy có thể muốn có thêm ít nhất một mùa giải nữa ở cấp độ Giải vô địch với đội này, cộng với một vài sự bổ sung chất lượng, để thực sự khiến đội này nổ súng ổn định.
Nhưng chúng tôi không thể chọn thời điểm thăng hạng, và nếu cơ hội đến trong mùa giải này, chắc chắn các cầu thủ sẽ không vượt qua khó khăn để đạt được nó.
Thứ bóng đá mà chúng tôi chơi thật tuyệt vời, và như chúng tôi đã thể hiện ngày hôm qua, thái độ, sức mạnh tinh thần và khát khao đều tốt như nhau – nếu không muốn nói là tốt hơn. Điển hình là Luke O’Nien, nhưng mỗi cầu thủ đều thể hiện khát khao và cam kết mà tôi nghĩ là chưa từng có trong lịch sử hiện đại của chúng ta.
Ai biết điều đó có thể đưa chúng ta đến đâu?
Chúng tôi đã thách thức các tỷ lệ cược trong suốt mùa giải, ai có thể nói rằng chúng tôi không thể tiếp tục làm như vậy?
Như màn trình diễn ngày hôm qua đã cho thấy, đây là một đội mà bạn đánh giá thấp ở mức độ nguy hiểm của mình.
