Tôi nghĩ rằng tôi có thể nói điều đó, khi ngẫm nghĩ lại vài ngày sau đó, thứ Bảy có lẽ là một trong những ngày yêu thích của tôi tại Sân vận động Ánh sáng. Thành thật mà nói, tôi không thể chọn loại bánh yêu thích của mình – đã có một số loại bánh quy giòn trong những năm qua, nhưng tất cả chúng đều giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi vì những lý do khác nhau. Thứ bảy là đặc biệt, mặc dù.
Mọi người đã mua vào nó. Vé đã bán hết trong gần một giờ sau khi mở bán chung, và việc bắt đầu muộn hơn chắc chắn đã giúp bầu không khí vào một ngày nắng đẹp ở Wearside – thêm hai giờ trong quán rượu đã giúp đảm bảo rằng người hâm mộ của chúng tôi có tinh thần tốt trước đó, trong và sau trận đấu.
Thật bất thường khi nhìn thấy mặt đất đầy sớm như vậy. Ngay cả những người đến trễ thường lệ cũng đảm bảo rằng họ đã ngồi vào chỗ của mình để có thể hòa mình vào bầu không khí và tham gia. Những lá cờ, những người lướt sóng và các biểu ngữ được thêm vào dịp này và đảm bảo rằng nơi này sẽ có một trận đấu lớn – tôi chỉ có thể tưởng tượng cảm giác của các cầu thủ khi bước ra sân và nhìn và nghe thấy tất cả như thế nào Sẵn sàng để đi vang lên xung quanh Sân vận động Ánh sáng vào khoảng 25 giờ 5 phút.
Ngay cả trên phòng chờ trước trận đấu, bầu không khí đã náo nhiệt. Mọi người khoác vai nhau vẫy khăn quàng cổ, ca hát và nhảy múa khi khói pháo hoa đỏ tràn ngập không gian. Điều tương tự xảy ra trong hiệp một, chắc chắn được tiếp tay bởi bàn thắng xuất sắc ở gần cuối hiệp, mang lại cho chúng tôi tất cả hy vọng và sự tự tin mà chúng tôi cần để bước vào hiệp hai.
Tiếng hát không ngừng. Đôi khi bầu không khí trên mặt đất có thể cảm thấy bằng phẳng và không hấp dẫn nhưng khi mọi người hoàn toàn thích thú với những gì đang diễn ra, không nghi ngờ gì về âm thanh của những người ủng hộ Sunderland đủ lớn để cạnh tranh với âm thanh của bất kỳ nhóm người hâm mộ nào khác trong ngày của họ. Chúng tôi là điện. Chúng tôi đã tự tin. Chúng tôi xôn xao.
Ảnh của George Wood/Getty Images
Và trong khi Luton bắt đầu trận đấu với sự cuồng nhiệt và mãnh liệt, thì phản ứng khi bị dẫn trước sau 11 phút là vô cùng tích cực. Chúng tôi là một nhóm người hâm mộ đã quen với việc xem đội này lội ngược dòng để ghi bàn và giành chiến thắng trong các trận đấu. Chúng tôi biết rõ rằng Luton sẽ không ngăn cản chúng tôi, bởi vì chúng tôi luôn ghi bàn.
Và chúng tôi đã làm. Cú sút sấm sét của Amad được thực hiện về phía khung thành Luton bằng sự tự tin và phẩm chất của một cầu thủ làm điều đó nhiều lần mỗi ngày. Đó là tự động hóa. Anh ấy đang lặp lại một thứ gì đó mà anh ấy gần như đã hoàn thiện, và không nghi ngờ gì rằng một khi nó rời khỏi chân anh ấy, nó sẽ đi vào lưới.
Sự tự tin của cả tập thể đó đã thúc đẩy Sunderland đến thời điểm này. Và Amad, người đã mất tích trước khi đến đây. Và Pierre Ekwah, người đã hoàn thành xuất sắc chín mươi phút đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình. Và Niall Huggins, người bị ném vào hoàn cảnh gần như không đá một quả bóng nào trong suốt hai năm. Và Jack Clarke, người đã thực hiện chính xác động tác lắc lư, chuyển số và băng qua mà anh ấy làm hàng tuần mà không ai có thể ngăn cản anh ấy làm. Và Trai Hume, người hoàn toàn thiếu kinh nghiệm được che đậy bởi sự lớn lên của anh ấy trong hệ thống bóng đá khét tiếng khắc nghiệt của Bắc Ailen, nơi anh ấy phải học cách trở thành một người đàn ông sớm hơn nhiều so với hầu hết những người đã trải qua ở Anh.
Và nó cứ tiếp tục. Rất nhiều ví dụ về sự kiên cường về mặt tinh thần của đội này.
Tất cả được dẫn dắt bởi một người đàn ông thể hiện sự trưởng thành và khiêm tốn của tầng lớp lao động. Tony Mowbray hoàn toàn phù hợp với Sunderland và biết chính xác những gì anh ấy đang làm.
Ảnh của Ian Horrocks/Sunderland AFC qua Getty Images
Đây là Sunderland của chúng tôi. Đây là phiên bản của Sunderland mà chúng tôi đã nói với mọi người trong nhiều năm. Người mà chúng tôi đã nói rằng chúng tôi biết mình có thể trở thành nếu các vì sao thẳng hàng.
Phiên bản này của Sunderland rất nguy hiểm. Vào phút chúng tôi cảm thấy không thể ngăn cản.
Chúng tôi đã từng được gọi là người khổng lồ đang ngủ trước đây, và tôi đoán những cảnh trước, trong và sau trận đấu hôm thứ Bảy sẽ gợi ý rằng người khổng lồ đang ngủ này đã thực sự được đánh thức khỏi giấc ngủ của nó.
Sunderland đã trở lại Chúng tôi đã có câu lạc bộ của chúng tôi trở lại. Có rất nhiều người chúng ta có thể và nên cảm ơn, nhưng tôi có thể để dành điều đó cho một ngày khác, khi mùa giải cuối cùng kết thúc. Và cho dù điều đó xảy ra vào thứ Ba hay trong vài tuần nữa tại Wembley thì phần lớn không liên quan. Những gì chúng tôi đã cố gắng đạt được trong mùa giải này đã hoàn toàn vượt quá mong đợi của tôi, và mặc dù hoàn toàn bị chao đảo bởi vị trí mà chúng tôi đang có, nhưng không có điều gì trong số này xảy ra do nhầm lẫn. Đó là do thiết kế. Chúng tôi đã giành được vị trí của chúng tôi.
Sunderland từng là một câu lạc bộ vui vẻ – một câu lạc bộ chỉ tồn tại để những người khác có thể chọc tức. Chúng tôi là một ví dụ cho những người khác về cách không hoạt động. Chúng tôi là một cái vỏ. Chúng tôi là một mớ hỗn độn thối rữa, chết dần chết mòn ở giải hạng ba của bóng đá Anh, ngay trước mắt chúng tôi (và các máy quay của Netflix).
Không còn nữa. Sunderland là câu lạc bộ bóng đá mà tất cả các câu lạc bộ khác ngoài giới thượng lưu phải ghen tị. Chúng tôi là một tấm gương sáng về cách làm mọi thứ đúng cách. Tất cả đạt được trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, tất cả mọi thứ được xem xét.
Những ngày như thứ bảy không đến thường xuyên, nhưng tôi có cảm giác tốt rằng thời điểm tốt hơn vẫn còn ở quanh đây. Thành thật mà nói, tôi không thể tự hào hơn về các chàng trai của mình.
Tôi rất tự hào không thể tin được. Bạn cũng nên như vậy. Nếu bạn đã gắn bó và gắn bó với câu lạc bộ này trong suốt thời gian khó khăn, bạn nên tự hào rằng mình đã đóng góp phần của mình theo một cách nào đó.
